Остатки птицы возрастом 25 млн лет спас от неминуемого уничтожения простой любитель палеонтологии. После того, как специалисты уверились в уникальности сделанной им находки, окаменелость была передана в музей канадской провинции Британская Колумбия.
Стив Санток и его находка
Житель городка Виктория Стив Санток – адвокат, специализирующийся на уголовных делах. Палеонтологией он заинтересовался пять лет назад, увидев в Королевском музее Британской Колумбии экспозицию, посвященную богатству ископаемой фауны его родного острова Ванкувер. С тех пор Санток старается почаще выбираться на поиски окаменелостей.
Далеко не каждая экспедиция становится успешной. «Найти хорошие фоссилии удается довольно редко, – признался адвокат. – Обычно я езжу впустую пять или шесть раз, прежде, чем найду что-нибудь действительно интересное». Но маршрут по горам Карманах оказался на редкость удачным. Местонахождение, которое обследовал Санток, доступно для посещения всего шесть раз в году, во время самых сильных отливов. Двигаясь по обнажению, палеонтолог-любитель заметил в светлой породе что-то, напоминающее черную сосновую иглу. Достав молоток и зубило, он быстро извлек свою находку из камня – на это у него оставалось всего 20 минут, поскольку уже начинался прилив, наверняка уничтоживший бы хрупкое ископаемое.
При ближайшем рассмотрении «игла» оказалась костью палеогеновой птицы – первой птицы, найденной на Карманахе за последние 120 лет. «Как только я понял, что эти полые кости, возможно, принадлежат птице, я очень обрадовался», – рассказал Санток. Прежде он уже находил в окрестностях позвонки китов и окаменевшие раковины, но остатки пернатых встретил впервые.
Знакомый эксперт по окаменелостям сообщил адвокату, что он стал счастливым обладателем бедренной кости, и посоветовал обратиться в музей. «Это очень важная находка, особенно для тех, кто занимается ископаемыми», – одтвердил палеонтолог Королевского музея Британской Колумбии Гэри Кайзер, специализирующийся на древних птицах. Он отметил, что кость очень напоминает бедро современного баклана Брандта (Phalacrocorax penicillatus) и, возможно, позволит выделить очередную группу вымерших животных. Узнав об этом, палеонтолог-любитель решил передать свою находку музею для изучения.
По словам куратора отдела истории Земли, доктора Ричарда Хебда, август и сентябрь обычно являются горячей порой для музейных сотрудников. В среднем им приходится консультировать в день по два человека, принесших показать свои находки ученым. «Окаменелости – это сокровище для всех, – заявил доктор Хебда. – Если люди будут просто держать их дома, мы никогда не узнаем собственной истории». Куратор геологической экспозиции призвал всех людей, находящих окаменелости, брать пример со Стива Сантока и приносить их в музей для определения, пишет Times Colonist.
