Самыми крупными сухопутными жителями Земли были динозавры-зауроподы из мелового периода. С помощью современных технологий ученые смогли реконструировать походку этих гигантов.
Команда палеонтологов университета Манчестера задалась целью восстановить механику и кинематику движений древних ящеров. Их первой моделью стал 40-метровый Argentinosaurus из меловых отложений Южной Америки. Согласно некоторым реконструкциям, вес этого животного достигал 80 тонн, и кое-кто из ученых даже сомневался в способности аргентинозавров самостоятельно передвигаться по суше.
Однако проделанная исследователями под руководством доктора Билла Селлера работа показала, что гигантские ящеры не просто могли ходить, но и делали это довольно быстро. Согласно компьютерным расчетам, скорость спешащего по своим делам аргентинозавра доходила до восьми километров в час.
«Мы использовали вычислительную систему мощностью примерно в 30 тысяч персональных компьютеров, чтобы Argentinosaurus смог сделать свои первые шаги за последние 94 млн лет, – рассказал участник проекта доктор Ли Маргеттс. – Наши результаты наглядно доказывают, что динозавры были более чем способны бродить по меловым равнинам Патагонии».
Для того, чтобы выяснить это, ученым пришлось провести лазерное сканирование полного скелета ящера, а затем построить его виртуальную модель. «Если вы хотите узнать, как ходили динозавры, лучшим способом является компьютерное моделирование. Это единственный способ свести вместе всех нити разнообразной информации, которая есть у нас о динозаврах», – пояснил доктор Селлерс.
Для «воскрешения» походки зауропод ученые применили оригинальное программное обеспечение Gaitsym, позволяющее во всех деталях изучать особенности передвижения как современных, так и вымерших животных.
«Важно отметить, что динозавры не похожи ни на кого из живущих сегодня животных, поэтому мы не могли просто скопировать их с наших современников, – отметил Селлерс. – Все позвоночные, от человека до рыбы, располагают одними и теми же основными мышцами, костями и суставами. Чтобы понять, как они функционируют, необходимо их сравнивать, и особенно интересно сравнивать крайние проявления. Argentinosaurus является крупнейшим животным, когда-либо жившим на поверхности земли, и понимание того, как он двигался, многое нам расскажет о максимальной производительности опорно-двигательного аппарата позвоночных».
По мнению исследователей, результаты их работа позволят в будущем проектировать и строить более эффективных с точки зрения движений роботов, сообщает 4 News. Пока же команда ученых сосредоточена на восстановлении и изучении походок других крупных динозавров, таких, как трицератопс, брахиозавр и тираннозавр.
Видеореконструкцию шагающего аргентинозавра смотрите на странице PaleoNews в соцсети ВКонтакте
Статья «March of the Titans: The Locomotor Capabilities of Sauropod Dinosaurs» доступна на портале PLOS ONE
