Китайские и российские палеонтологи описали два новых вида ископаемых птиц из знаменитого мелового местонахождения Жехэ (Jehol) в северо-восточном Китае. Названия древних пернатых увековечили двух крупнейших специалистов по ископаемым птицам – россиянина Евгения Курочкина и американца Ларри Мартина.
Parabohaiornis martini. Реконструкция: Eloy Manzanero
Формация Жехэ чрезвычайно богата хорошо сохранившимися окаменелостями позвоночных, входивших в состав раннемеловой биоты. Среди них часто встречаются остатки зубастых птиц, принадлежавших к энанциорнисам – группе ранних пернатых, приходящихся родственниками, но ни в коем случае не являющихся предками современным птицам (Neornithine).
Первый из новых видов энанциорнисов называется Longusunguis kurochkini, что переводится на русский язык примерно как «длиннокоготь Курочкина». Он представлен почти полным скелетом молодой особи, череп которой был отделен от остального скелета. Лонгузунгвис был птицей средних размеров с мощными коническими зубами и действительно длинными когтями.
Вторая птица получила имя Parabohaiornis martini. Ее родовое название означает «похожий на Bohaiornis» – другого, уже известного науке энанциорниса. Здесь ученым повезло наткнуться сразу на два скелета, один из которых также принадлежал неполовозрелой птице (это установили по тому, что ряд костей оказался еще не слитыми друг с другом), а второй – взрослой особи. Правда, у него не сохранилось черепа и крыльев ниже локтевых суставов.
Обе новые птицы были, по-видимому, тесно связаны друг с другом в систематическом отношении и приходятся близкими родственниками Bohaiornis, Shenqiornis, Sulcavis и Zhouornis. Китайские палеонтологи Ван Минь и Цзинмай О’Коннор из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии, и их российский коллега Никита Зеленков из Палеонтологического института РАН относят всех этих птиц к семейству Bohaiornithidae.
Бохайорнитид отличали мощные зубы и крепкие лапы с крупными изогнутыми когтями. Судя по всему, они занимали общую экологическую нишу, конкретизировать параметры которой пока не представляется возможным. Сильные и длинные лапы типичны для сухопутных обитателей, но длинные загнутые когти плохо сочетаются с наземным образом жизни. Такие когти обычно встречаются у птиц, много времени проводящих на ветвях деревьев. Однако у древесных форм в строении лап обычно имеются вполне конкретные адаптации, полностью отсутствующие у Bohaiornithidae.
Дополнительную загадку представляют мощные крепкие зубы, указывающие на то, что бохайорнитиды были дурофагами, то есть питались пищей с крепкой скорлупой или панцирями. В то же время острые когти больше подошли бы хищникам, что в свою очередь противоречит общим пропорциям конечностей.
Статья A new diverse enantiornithine family (Bohaiornithidae fam. nov.) from the Lower Cretaceous of China with information from two new species опубликована журналом Vertebrata PalAsiatica
