Рогатые динозавры – цератопсы – были очень многочисленной и разнообразной группой. Это в очередной раз подтвердили американские палеонтологи, описавшие в мае месяце сразу двух новых представителей цератопсов.
Не может не вызывать удивления и восхищения, как, сохраняя единый план строения, примерно схожую модель питания и близкие биологические особенности, рогатые динозавры смогли выработать столько различных вариантов и сочетаний шипов, костяных воротников и прочих отличительных признаков, позволяющих ученым выделять все новые и новые их виды и роды >>
Machairoceratops (слева) и Spiclypeus (справа)
Первый из новых цератопсов – Machairoceratops cronusi. На фоне уже известных науке представителей семейства он не поражает размерами: всего каких-то 6-8 м в длину и 0,9-1,8 тонны весом. Зато над костяным воротником, прикрывавшим его шею, грозно топорщились два длинных изогнутых крюка, по 1,2 м каждый. За эти странные приспособления махайроцератопс и получил свое название, ведь махайрой древние греки называли изогнутый меч. Видовое название дано в честь древнегреческого бога Крона, предпочитавшего использовать в спорах с оппонентами оружие с изогнутым серповидным лезвием.
Первые фрагменты черепа нового динозавра были найдены в 2006 году на территории национального парка Grand Staircase-Escalante в южной части штата Юта. Палеонтологам университета Огайо понадобились в общей сложности три полевых сезона, чтобы найти все сохранившиеся остатки Machairoceratops cronusi. К сожалению, его посткраниальный скелет остался неизвестным, зато исследователи выкопали массу фрагментов черепа – кусочки изогнутых головных шипов, щек, костяного воротника, черепной коробки и двух 20-сантиметровых рогов, торчавших у махайроцератопса прямо над глазами.
Эта находка заполняет важный пробел в палеонтологической летописи южной Ларамидии – области, включавшей в себя Юту, Колорадо, Нью-Мексико, Техас и Мексику в конце мелового периода, рассказал ведущий автор исследования Эрик Лунд (Eric Lund) из университета Огайо. Дело в том, что Machairoceratops cronusi принадлежал к подсемейству Centrosaurinae, представители которого часто встречаются в северной части Ларамидии, но почему-то были почти неизвестны на юге.
«Открытие Machairoceratops не только увеличивает известное разнообразие цератопсов из южной Ларамидии, оно также сужает эволюционно-информационный пробел, длившийся около 4 млн лет – между Diabloceratops eatoni из нижней и средней частей формации Wahweap и Nasutoceratops titusi из вышележащей формации Kaiparowits», – сказал Лунд, отметив, что жил махайроцератопс 77 млн лет назад.
Второй рогатый динозавр происходит из штата Монтана и вдобавок к научному названию Spiclypeus shipporum получил также неформальное прозвище Юдифь – в честь геологической формации Judith River, в отложениях которой были найдены его кости. Дословно на русский язык название Spiclypeus переводится как «шипастый щит», а видовое имя ящер получил в честь Билла Шиппа (Bill Shipp) – в прошлом физика, а теперь увлеченного охотника за ископаемыми, который первым нашел остатки спиклипеуса.
Внешне Spiclypeus shipporum напоминал всем хорошо известного трицератопса, однако его надглазные рога были загнуты в стороны, а шипы, увенчивающие костяной воротник – повернуты и внутрь, и наружу. «Это захватывающее новое дополнение к семейству рогатых динозавров, которые кочевали по западной части Северной Америки от 85 до 66 млн лет назад», – прокомментировал открытие Джордан Мэллоун (Jordan Mallon) из Канадского музея природы.
75 млн лет назад Юдифь жила в заболоченной пойме крупной реки, протекавшей там, где сегодня расположен город Уинифред, и впадавшей вскоре во внутреннее море. Первые кости этого динозавра Шипп нашел в 2005 году на холме во время пикника. Как показали последующие исследования, одна из костей спиклипеуса сохранила следы инфекции и развившегося на ее фоне артрита. На момент смерти динозавру было по меньшей мере 10 лет, говорят палеонтологи.
Скорее всего, находка Spiclypeus является уникальной для Монтаны, поскольку все остальные восемь видов древних ящеров, остатки которых сохранились в отложениях формации Judith River, обитали намного севернее и были найдены на территории Канады.
Статья A New Centrosaurine Ceratopsid, Machairoceratops cronusi gen et sp. nov., from the Upper Sand Member of the Wahweap Formation (Middle Campanian), Southern Utah опубликована порталом PLOS ONE
Doi: 10.1371/journal.pone.0154403
Статья Spiclypeus shipporum gen. et sp. nov., a Boldly Audacious New Chasmosaurine Ceratopsid (Dinosauria: Ornithischia) from the Judith River Formation (Upper Cretaceous: Campanian) of Montana, USA также опубликована порталом PLOS ONE
Doi: 10.1371/journal.pone.0154218
