Аргентинские палеонтологи описали окаменевшие следы крупной ископаемой кошки, размерами превосходящие следы современных бенгальских тигров. Как предполагают исследователи, они имеют дело с отпечатками лап знаменитого саблезубого тигра Smilodon populator, жившего на территории Южной Америки от 2,5 млн до 10 тысяч лет назад.
Как это обычно бывает в подобных случаях, связь ископаемых следов с реальным древним животным остается чисто умозрительной, поэтому находке было решено присвоить собственное научное название – Smilodonichnum miramarensis >>
Уникальное открытие было сделано на местонахождении Punta Hermengo, расположенном близ города Мирамар в 400 км от Буэнос-Айреса. С начала 20 века в этих местах встречают окаменелости, датируемые границей плейстоцена и голоцена, среди которых попадаются и отпечатки лап различных животных, в том числе кошачьих (Felidae), водосвинок (Hidrochoeridae) и нанду (Rheidae).
В прошлом году палеонтологам, работающим на Punta Hermengo, попались несколько отпечатков крупных кошачьих лап. В одном блоке породы это были отпечатки передней и задней лап, причем величина передней – 19,2 на 17,6 см – превышает известные отпечатки современных тигров и примерно соответствует крупной мужской ладони. Второй блок породы сохранил отпечатки двух передних лап меньшего размера.
По всей видимости, все эти следы принадлежат виду Smilodon populator – южноамериканскому варианту саблезубых тигров, известному чуть менее хорошо, чем встречающийся в асфальтовых отложениях североамериканского местонахождения La Brea Smilodon fatalis. M. Magnussen и D. Boh из муниципального музея Punta Hermengo в Мирамаре выделили новый ихнотаксон Smilodonichnum miramarensis, то есть «следы смилодона из Мармариса».
В настоящее время оба образца находятся в коллекции городского музея, раскопки на местонахождении Punta Hermengo продолжаются.
Статья Huellas de un tigre dientes de sanle en el pleistoceno tardio de Miramar, provincial de Buenos Aires, Republica Argentina опубликована в сборнике тезисов 30 ежегодного собрания Аргентинского общества палеонтологии позвоночных (Jornadas Argentinas de Paleontologia de Vertebrados)
