Британские ученые предложили устроить небольшую революцию в систематике динозавров, перекроив состав и родственные связи основных групп древних ящеров. В результате обновленная картина стала сильно напоминать идеи британских же ученых образца 19 века.
В частности, предложено разогнать группу ящеротазовых, зауропод вообще лишить высокого звания динозавров, а теропод присовокупить к птицетазовым и всех их впредь именовать птицелапыми. Для тех, кому подобные идеи покажутся странными, палеонтологи приготовили парочку не менее занимательных предположений >>
Чтобы лучше понять, что, собственно, предлагают кембриджские специалисты Мэттью Бэрон (Matthew Baron) и Дэвид Норман (David Norman) с примкнувшим к ним Полом Барретом (Paul Barrett) из Лондонского музея естественной истории, придется освежить в памяти традиционные взгляды на систематику динозавров.
До последнего времени большинство специалистов сходились на том, что динозавры (Dinosauria) представляют собой надотряд, состоящий из двух отрядов – ящеротазовые (Saurischia) и птицетазовые (Ornithischia). Главным отличием этих двух отрядов между собой принималось, как легко догадаться, строение таза. Ящеротазовые в свою очередь делились на подотряды четвероногих растительноядных зауроподоморф (Sauropodomorpha) и хищных двуногих теропод (Theropoda), а птицетазовые – на несколько различных групп, состав и ранг которых интересовали только совсем уж глубоко погруженных в тему специалистов. Изначально ящеротазовым и птицетазовым приписывалось независимое происхождение, но со временем палеонтологи все же подобрали им общих предков.
На протяжении последних 130 лет такая схема всех устраивала, а не вписывающиеся в нее детали игнорировались или считались простым совпадением. В частности, это касалось многочисленных сходных черт строения теропод и некоторых ранних птицетазовых. Однако Мэттью Бэрону эти странные аналогии буквально не давали покоя. «Здесь что-то не складывается», – заявил он и принялся за работу.
Первым делом Бэрон постарался изучить как можно больше образцов динозавров, хранящихся в музеях разных частей света. «У меня был один очень беспокойный месяц в 2015 году, когда я в течение четырех недель побывал на четырех континентах. Я посетил Северную Америку, Южную Америку, Африку и разные части Европы», – вспоминает палеонтолог.
Результатом этой бурной деятельности стал анализ 457 анатомических признаков 74 видов динозавров, вошедших в исследование. Присутствовавшие характеристики по всем правилам двоичного кода обозначались как единица, а отсутствовавшие – как ноль. Если точно утверждать что-либо не получалось, в соответствующую графу проставлялся знак вопроса. В результате каждому виду был присвоен своеобразный штрих-код, и проанализировав их все, компьютер выдал шокирующий вывод: теропод нужно сближать не с зауроподами, а с птицетазовыми, объединяя их в единую группу Ornithoscelida, то есть птицелапые в буквальном переводе. Напомним, что впервые группу с таким названием и в таком составе предложил выделить еще в 1870 году знаменитый британский эволюционист позапрошлого века Томас Гексли (Thomas Huxley), известный в старой русскоязычной литературе под именем Томаса Хаксли.
«Плотоядные Theropoda были более тесно связаны с растительноядными Ornithischia, а некоторые животные, такие как диплодок, вообще выпали из рамок традиционной группы, которую мы называем динозаврами. Это значит, что в будущем нам придется изменить определение термина «динозавр», чтобы диплодок и его родственники по-прежнему могли считаться динозаврами», – рассказал Бэрон.
Еще одной неожиданностью стал вывод о сближении с зауроподами семейства Herrerasauridae – ранних плотоядных динозавров, обычно воспринимавшихся, как близкая родня теропод. Таким образом, общие адаптации герерразавров и теропод к хищному образу жизни предлагается считать конвергентными, развившимися независимо друг от друга.
Как отмечают исследователи, разработанная ими схема родственных связей динозавров помогает понять, почему перья встречались как у некоторых теропод, так и у некоторых птицетазовых ящеров. Скорее всего, говорят они, и общий предок этих групп также был пернатым. Косвенно в пользу новой систематической модели говорят некоторые другие исследования, установившие, например, что ранние динозавры были мелкими и всеядными, и использовали свои задние лапы для ходьбы, а передние – для хватания. Новый анализ также несколько неожиданно показал, что динозавры, вероятно, впервые появились в северном полушарии, а не в Гондване.
«Открытие новой группы Ornithoscelida – это «кровавая большая сделка», – отреагировал на работу британцев известный американский эксперт по динозаврам Томас Карр (Thomas Carr), адъюнкт-профессор биологии Карфагенского колледжа. – Оно действительно выбило меня из колеи, потому что это фундаментально встряхнет динозавров».
Признав, что идеи британских ученых выглядят вполне реальными, Карр все же отметил, что другие палеонтологи, скорее всего, воспримут новую гипотезу по-разному, и может пройти много лет, прежде чем мир палеонтологии полностью ее примет. Согласен с такой оценкой и палеонтолог университета Эдинбурга Стивен Брюссат (Steve Brusatte). «Это захватывающее новое исследование, возможно, даже бомба, но я пока не готов переписывать учебники», – заявил он.
Статья A new hypothesis of dinosaur relationships and early dinosaur evolution опубликована в журнале Nature
Doi: 10.1038/nature21700
