Хищные тероподы, относящиеся к семейству Troodontidae, в юрском и меловом периодах были широко распространены по Евразии и Северной Америке. Правда, американские представители этой группы динозавров сохранялись крайне плохо, и по необходимости считались относящимися к одному и тому же виду.
Только что канадским палеонтологам удалось обнаружить довольно полные окаменелости крупного троодонтида, явно не похожего на других своих американских родственников. Как заявил ведущий автор нового исследования Арон ван дер Рист, он намерен всерьез перетрясти и расширить систематику американских Troodontidae >>
Latenivenatrix mcmasterae. Реконструкция: Julius Csotonyi
В июне 2014 года ван дер Рист (Aaron van der Reest) проводил раскопки в Dinosaur Provincial Park неподалеку от Калгари в рамках своих магистерских исследований. Начинался дождь, вспоминает ученый, и группа уже собиралась уходить с обнажения, но решила напоследок заглянуть на еще один участок. Так палеонтологов поджидали фрагменты скелета, в том числе неплохо сохранившийся таз, сразу приковавший к себе внимание ученых.
«Тут я начал волноваться, потому что сразу понял, что мы нашли одно из исключительно редких животных, – говорит ван дер Рист. – Мы моментально осознали, что никогда раньше не видели ничего подобного. Лобковая кость таза была повернута назад. Между тем у всех остальных продвинутых троодонтид она указывает прямо вниз».
В результате раскопок палеонтологи собрали несколько позвонков и ребер, а также фрагменты черепа, крестца, таза, передних и задних конечностей и другие части скелета. Этот материал позволил описать новый вид американских троодонтид Latenivenatrix mcmasterae, названный в честь матери ван дер Риста Линн МакМастерс, а также восстановить упраздненный ранее вид Stenonychosaurus inequalis.
До последнего времени всех троодонтид, редкие и разрозненные остатки которых встречались на американском континенте, автоматически относили к виду Troodon formosus. «В результате Troodon formosus встречался от Мексики вплоть до Аляски, а по времени охватывал интервал в 15 млн лет – совершенно фантастическая и маловероятная ситуация», – отметил ван дер Рист.
Теперь, в свете открытия новых таксонов, систематику и видовой состав американской ветви семейства придется серьезно пересматривать. Уникальные характеристики нового ящера практически не оставляют ученым другого выбора.
Кроме нестандартно расположенной лобковой кости Latenivenatrix mcmasterae отличается также гигантскими для троодонитд размерами. Длина его тела составляла 3,5 м, а голова была поднята над землей примерно на 2 м. Сравните это с самым крупным до сего дня родом Troodon, длина которого не превышала 2,5 м. Другие троодонтиды еще мельче, некоторые из них габаритами напоминали курицу или даже скворца.
«Новый вид является самым крупным троодонтидом, когда-либо найденным в любой точке мира. Он примерно на 50% крупнее, чем какие-либо другие ранее известные троодонтиды, что делает его одним из самых больших дейнонихозавров (Deinonychosauria), которые нам в настоящее время известны», – добавил ван дер Рист.
Статья Troodontids (Theropoda) from the Dinosaur Park Formation, Alberta, with a description of a unique new taxon: implications for deinonychosaur diversity in North America опубликована в Canadian Journal of Earth Sciences
Doi: 10.1139/cjes-2017-0031
