Крохотный, не больше одного сантиметра в длину, трилобит Agnostus стал героем фундаментального научного труда, в котором подробно разбираются его строение, экология и даже вероятный образ жизни. Авторы исследования зашли так далеко, что даже изготовили несколько трехмерным скульптурных реконструкций древнего животного.
По словам ведущего автора работы, профессора геологии Лундского университета Матса Эриксона (Mats Eriksson), агностусы весьма многочисленны в осадочных породах Северной Европы, а их сохранность обеспечивает массу ценной научной информации, благодаря чему палеонтологам удалось далеко продвинуться в понимании жизни этих существ >>
«Красота – это, конечно, понятие субъективное, но для меня они прекрасны по ряду причин. Мне нравится их анатомия, но я думаю, что еще красивее эти трилобиты становятся в моих глазах из-за длинной и запутанной истории их изучения, а также реальной пользы, которую они приносят. Наконец, благодаря исключительно хорошо сохранившимся окаменелостям, мы подробно разобрались в их анатомии… Ну как же их не любить?» – заявил Эриксон, представляя свою работу.
Действительно, Agnostus pisiformis может считаться одним из наиболее хорошо изученных ископаемых видов. Его первым исследователем стал шведский физик и минералог 18 века Магнус фон Бромель, в 1729 году описавший агностуса как «маленького жукоподобного червя». С тех пор, впрочем, наука значительно продвинулась в понимании этих древних созданий.
Сегодня агностусов относят к представителям одного из подклассов трилобитов – Miomera. Жившие в конце кембрийского периода, около 500 млн лет назад, эти животные были столь многочисленны, что их панцири образуют довольно значительные скопления в горных породах. А благодаря зачастую просто феноменальной сохранности, в том числе – и остатков мягких тканей, ученые смогли изучить морфологию и анатомию агностусов на всех стадиях онтогенетического развития.
Сведя все известные на сегодняшний день данные об Agnostus в одну работу, Матс Эриксон решил на этом не останавливаться. Он получил грант исследовательского фонда National Geographic и на эти средства заказал у своего друга, датского дизайнера Эсбена Хорна (Esben Horn) точнейшую реконструкцию своего любимого трилобита. Используя глину, силикон и полупрозрачную полиуретановую смолу, Хорн сделал сразу три скульптуры: одну, запечатлевшую животное со свернувшимся панцирем в защитной позиции, другую в режиме плавания, и последнюю – показывающую, как выглядит эта окаменелость под сканирующим электронным микроскопом.
«Скульптуры были значительно дополнены и показывают полную анатомию животного до мельчайших деталей, включая все конечности и антенны, – рассказал Эриксон. – Невероятная степень сохранности деталей означает, что мы можем понять всю анатомию животного, что, в свою очередь, раскрывает многое о его экологии и образе жизни».
По словам ученого, новые модели буквально «вдохнули жизнь» в это важное ископаемое, широко используемое в геологии и палеонтологии в качестве руководящего вида. Теперь скульптуры Agnostus pisiformis станут частью передвижной выставки о давно вымерших фаунах, которые существовали в океанах более 500 млн лет назад. Эриксон намерен с ее помощью распространять знания о ранних этапах развития жизни и объяснить, наконец, широкой публике, что палеонтология занимается не только динозаврами.
«На самом деле за несколько сотен миллионов лет до появления динозавров существовали экосистемы, кипящие фантастическими и причудливыми жизненными формами», – резюмировал Матс Эрикссон.
Статья Agnostus pisiformis — a half a billion-year old pea-shaped enigma опубликована в журнале Earth-Science Reviews
Doi: 10.1016/j.earscirev.2017.08.004
Фото скульптур доступны в паблике Paleo4u ВКонтакте
