Пока древние египтяне строили свои пирамиды, на острове Врангеля в суровой Сибири вымирали остатки популяции мамонтов. Это были жалкие существа, измельчавшие и страдающие от множества болезней. Благодаря генетическому анализу ученые смогли составить перечень проблем, сведших в могилу последних мамонтов Земли.
В свое время мамонты были своего рода супероружием — огромные и нечувствительные к холоду меховые слоны расселились по всему Северному полушарию, дав несколько видов и адаптировавшись к существованию в суровых условиях Ледникового периода. Но затем что-то пошло не так, и их континентальные популяции были уничтожены волной вымираний в конце плейстоценовой эпохи. Вторая волна, пришедшаяся на середину голоцена, добила остатки, окопавшиеся на островах Св. Павла и Врангеля.
Проведя генетический анализ мамонтов острова Врангеля, окончательно исчезнувших всего 4000 лет назад, международная группа ученых выявила у них многочисленные генетические патологии. Скорее всего, оказавшись в суровой изоляции на полярном острове, мамонты резко убавили в поголовье, после чего из-за последствий инбридинга в их генотипах зафиксировались неблагоприятные мутации.
— Мы показываем, что геном мамонта с острова Врангеля имел много предполагаемых вредных мутаций, которые, по прогнозам, могли вызывать различные дефекты поведения и развития. Воскрешение и функциональная характеристика нескольких генов мамонта острова Врангеля, несущих предположительно вредные замены, выявили как утрату, так и усиление функциональных мутаций в генах, связанных с дефектами развития (HYLS1), олигозооспермией и снижением мужской фертильности (NKD1), диабетом (NEUROG3) и способностью обнаруживать цветочные ароматы (OR5A1). Эти данные позволяют предположить, что, по крайней мере, один мамонт острова Врангеля мог пострадать от сокращения численности и изоляции, — пишут исследователи в своей статье.
Геном островного мамонта сравнивался с ДНК трех азиатских слонов и двух мамонтов, живших в период расцвета этих животных.
Статья Functional architecture of deleterious genetic variants in the genome of a Wrangel Island mammoth опубликована в журнале GBE Doi: 10.1093/gbe/evz279
