Граница юры и мела представляется обывателю довольно скушным местом: вымираний заметных, таких, чтобы планета содрогнулась, не было, эволюционных прорывов тоже как-то не очень.
А между тем как раз в это время моря в северных полярных областях просто кишели от самых разных плезиозавров. Очередного их представителя только что описали британские палеонтологи.
— Мы представляем почти полный взрослый образец криптоклидиды (Cryptoclididae), принадлежащей к новым роду и виду Ophthalmothule cryostea, из пограничных отложений юрского и мелового периодов (Slottsmøya Member, аналог российского волжского яруса) Центрального Шпицбергена. Голотипический материал сохраняет полный череп, частично нижнюю челюсть, полный и сочлененный шейный, грудной и передне-средний дорсальные ряды, а также грудной пояс и передние плечевые кости. Микрокомпьютерная томография высокого разрешения позволяет получить новые данные о черепной анатомии этой криптоклидиды, включая новые внутренние особенности мозговой оболочки и неба, которые наблюдаются у других криптоклидид, — пишут авторы исследования.
Офтальмотуле криостеа представляет собой четвертый, и похоже, еще не последний род плезиозавров, описанный из верхнеюрских отложений Шпицбергена. Шейный отдел позвоночника у нее имеет уникальную сохранность, так что теперь палеонтологи смогут проверить имеющиеся у них гипотезы о гибкости этой части тела плезиозавров и путях ее эволюции.
Ophthalmothule cryostea вместе с русским Abyssosaurus nataliae представляют собой самые молодые криптоклидидные роды из бореальных и суббореальных регионов, а в целом в позднем юрском периоде в бореальной области Шпицбергена и суббореальной области России присутствовали две отдельные клады криптоклидид.
Статья A new plesiosaurian from the Jurassic—Cretaceous transitional interval of the Slottsmøya Member (Volgian), with insights into the cranial anatomy of cryptoclidids using computed tomography опубликована в журнале PeerJ Doi: 10.7717/peerj.8652
