Сегодня анчоусы — просто мелкие планктоноядные рыбешки, предел мечтаний которых попасть в салат или спагетти. Но на заре своей эволюции анчоусы были крупными и опасными хищниками с саблезубым клыком (одним), держащими в страхе прочих обитателей палеогенового океана.
Неизвестную страницу в истории морского деликатеса открыла международная группа ученых, изучавших окаменелости палеогеновых рыб. Внимание исследователей привлекли ископаемые остатки неизвестного науке существа из среднего эоцена Пакистана. Наряду с общим строением челюстей, типичным для хищных рыб, они обнаружили в пасти новичка непарный особо крупный зуб, напоминающий клык саблезубого тигра.
Назвали странную рыбу Monosmilus chureloides. Этимология рода понятна без перевода, а вот видовое имя дано в честь чурела — клыкастого существа-метаморфа, обитающего в легендах Южной Азии. После небольшого обзора палеогеновых рыб у моносмилуса быстро обнаружился ближайший родственник — Clupeopsis из раннего эоцена Бельгии. Вместе их объединяют признаки, указывающие на хищническую экологию — крупный размер тела и клыковидные зубные ряды.
«Наиболее примечательным является наличие одного массивного сошникового клыка, смещенного от средней линии в обоих случаях. Многочисленные особенности нейрокраниума, суспензориума (так называется совокупность костей и хрящей, которыми челюсти крепятся к мозговому черепу — нейрокраниуму) и жаберного скелета помещают эти таксоны в состав ветви анчоусовых как наиболее ранних известных представителей этой клады. Идентификация крупнотелых рыбоядных анчоусов способствует формированию новой картины филогенетически разнообразной группы хищных лучеперых рыб в морских условиях раннего палеогена, которые включают полностью вымершие линии наряду с членами современных морских групп и таксонов, которые сегодня ограничены пресноводной или глубоководной средой обитания», — пишут ученые в своей статье.
По их мнению, причиной появления хищных форм в предках современных планктоноядов является глобальное мел-палеогеновое вымирание, освободившее множество экологических ниш в морях эоцена. Заполнить их пытались многие, но удалось это не всем.
Источник: Палеонтология для любителей
