Иллюстрация Titanichthys termieri, Mark Witton
За время существования нашей планеты эволюция несколько раз производила на свет гигантских морских существ, питающихся органической взвесью и планктоном. Начиная с раннепалеозойских аномалокаридид и заканчивая современной китовой акулой этот экотип не слишком назойливо, но регулярно присутствует в летописи живой природы. Новым примером мирного гигантизма стала недавно девонская панцирная рыба Titanichthys termieri, которую, говоря начистоту, давно подозревали в пацифизме и планктоноядении.
Остатки титанихтиса время от времени попадаются ученым в Марокко, Северной Америке и, кажется, в Европе. В составе рода Titanichthys известно несколько видов, самые крупные из которых, пятиметровой длины, могут поспорить размерами с легендарным динихтисом, ныне откликающимся на Dunkleosteus. Так вот, костные пластины, располагающиеся у титанихтиса на месте челюстей, довольно узкие и тупые, явно непригодные для хищного образа жизни. А теперь группа палеонтологов из Бристольского университета однозначно определила его в фильтраторы, измерив прочность этих пластин и их способность выдерживать усилия, возникающие при кусании.
Левая часть нижней челюсти Titanichthys termieri из Марокко длиною 96 см, Университет Цюриха
«Конечно-элементные модели нижних челюстей Titanichthys termieri по сравнению с Dunkleosteus terrelli и Tafilalichthys lavocati обнаруживают значительно меньшую устойчивость к стрессу фон Мизеса (это что-то из физики, не обращайте внимания. — Прим. ред.) Сравнение с выборкой крупнотелых сохранившихся таксонов сходных экологических групп показывает сходные черты в устойчивости челюстей к давлению. Таким образом, наши результаты согласуются с гипотезой о том, что титанихтис был фильтратором с челюстями, плохо приспособленными для кусания и дробления», — пишут палеонтологи в своей статье.
«Челюсти Titanichthys похожи на челюсти других фильтраторов, таких, как усатые киты, китовые или гигантские акулы, — поясняет соавтор исследования Кристиан Клуг (Christian Klug). — Однако они сильно отличаются от других крупных хищных рыб и зубатых китов».
Распределние напряжения по Мизесу в нижних челюстях некоторых видов панцирных, акул и китов, Snively et al.
Эта странная тенденция некоторых крупных хищников внезапно переходить на питание планктоном и водной мелочью представляет большой интерес для понимания связанных с этим сдвигов в анатомии и поведении, говорят исследователи. А пространственное и временное распределение таких переходов дают нам ключ к пониманию уровня первичной продуктивности океана и того, как различные события прошлого и будущего могут влиять на различные уровни океанской трофической пирамиды.
Источник: Палеонтология для любителей
