Уникальной сохранности образец раннемелового нодозавра Borealopelta markmitchelli позволил ученым в буквальном смысле заглянуть в желудок древнего ящера. А его содержимое многое рассказало не только о вкусах бореалопельты, но и о ее поведении и даже об экологии тогдашних лесов.
Удивительно полные остатки панцирного динозавра, снаружи напоминавшие мумию, были найдены в канадской провинции Альберта в 2011 году. В районе желудка у него просматривался некий шарообразный объект размером примерно с футбольный мяч. Палеонтологи опознали в нем кололит — окаменевшие остатки содержимого желудка. Изучив его, можно узнать, чем питался динозавр при жизни, решили ученые — и работа закипела.
О том, что перед нами действительно кололит, свидетельствовали гастролиты — так называют камни, проглоченные животным и помогающие ему перетирать пищу при сокращениях желудка. Вместе с гастролитами в окаменелости определили и остатки растительности — в основном лептоспорангиатные папоротники (подкласса Polypodiidae). Также бореалопельта ела немножко цикадовых и чуть-чуть хвойных.
Неожиданным в содержимом желудка ящера стал древесный уголь. Его там набралось ни много ни мало 6% от общей массы. То ли животное чем-то отравилось накануне смерти и приняло уголек для вывода токсинов, то ли просто жрало все, что в рот попало?
«Эти данные представляют собой наиболее хорошо подтвержденные и подробные прямые сведения о диете травоядных динозавров. Они раскрывают подробности диетической палеоэкологии этого нодозавра, в том числе: избирательное питание папоротниками, преимущественное употребление в пищу именно лептоспорангиатных папоротников, а также случайное употребление цикадовых и хвойных. Наличие значительного количества древесного угля может свидетельствовать о кормлении в недавно сгоревших хвойных лесах, зарастающих по свежей гари папоротниками, что является ранним свидетельством экологии, связанной с пирогенной сукцессией, наблюдаемой у многих современных крупных травоядных животных», — пишут ученые в своей статье.
«Находки сохранившегося содержимого желудка у динозавров чрезвычайно редки, и этот желудок, восстановленный из мумифицированного нодозавра нашей командой, безусловно, является самым хорошо сохранившимся желудком динозавра, когда-либо найденным на сегодняшний день, — отметил соавтор работы Джеймс Бейсингер (James Basinger) из университета Саскачевана. — Когда люди видят эту ошеломляющую окаменелость и им говорят, что мы знаем, какой была ее последняя еда, потому что ее желудок так хорошо сохранился внутри скелета, это почти оживляет животное, давая представление о том, какой на самом деле была его повседневная деятельность, где оно жило и что было его любимой пищей».
Источник: Палеонтология для любителей
