Бирманский янтарь — поистине неисчерпаемая сокровищница остатков жителей среднемеловой Азии. Новой находкой из него, которую только что закончили изучать китайские палеонтологи, стал маленький энанциорнис, сохранивший даже рисунок на своих крыльях.
В куске янтаря возрастом 99 млн лет остались практически только лапки и крылышки птенца, который, судя по строению костей, принадлежал группе энанциорнисов — древних птиц, полностью вымершей одновременно с динозаврами. Фрагменты обоих крыльев и обеих лапок, очевидно принадлежащие одной особи, ставят его в один ряд с самыми полными аналогичными находками.
«Образец сохранил дистальные части обоих крыльев и лап, хотя большинство скелетных элементов плохо сохранились из-за разной степени растворения и разложения», — сообщил ведущий автор исследования Лид Син (Lida Xing) из Китайского университета геологических наук.
Просканировав находку с помощью рентгеновской микрокомпьютерной томографии, палеонтологи увидели то, что скрывал янтарь, наполненный множеством посторонних включений. В частности, рисунок, покрывающий перья.
«Светлые пятна и полосы на темном фоне выглядят настоящими, естественными признаками. Несмотря на то, что они затемнены консервацией и другими включениями в янтаре, похоже, что у каждого из обнаруженных до сих пор образцов был свой рисунок на оперении, — пишут китайские ученые в своей статье. — В будущем новые химические анализы смогут помочь выяснить, насколько цветные узоры, наблюдаемые на перьях, соответствуют прижизненной окраске. По мере того как мы будем лучше понимать эти цветовые паттерны, они могут в конечном итоге улучшить наше понимание видового разнообразия в тогдашней орнитофауне».
