Вопрос о том, как возник полет и почему эволюционная линия птиц стала единственной, научившейся нормально летать, продолжает интриговать палеонтологов. Самое последнее их открытие гласит, что многие родственники птиц вплотную приблизились к активному машущему полету… но почему-то лишь птицам удалось развить его в полной мере.
«Мы оцениваем возможности машущего полета (powered flight) ранних птиц и их ближайших родственников, рассчитав максимальные и минимальные оценки двух важнейших параметров силового потенциала полета — нагрузки на крыло и удельной подъемной силы. Результаты показывают мощный летательный потенциал ранних птиц и его редкость у ближайших родственников этой группы — семейств Unenlagiine и Microraptorinae. Впервые мы показываем, что широкий диапазон животных приближался к необходимой нагрузке на крыло и определенным порогам подъемной силы, свидетельствующим о мощном летательном потенциале. То есть еще до развития полета у теропод происходили многочисленные эксперименты с локомоцией с помощью крыльев», — пишут исследователи в своей работе.
Одним из выводов исследования стало подтверждение того факта, что собственно полет развивался у теропод как минимум трижды — один раз у эволюционной линии птиц и два раза у дромеозаврид. Однако динозавровый полет так и остался планирующим, не доразвившись до машущего птичьего.
«Это значит, что динозавры-тероподы широко экспериментировали с использованием своих оперенных крыльев до того, как возник настоящий полет, и опровергает парадигму, согласно которой способность к полету была своего рода эксклюзивным клубом», — пояснил соавтор исследования Майкл Питтман (Michael Pittman) из Гонконгского университета.
Источник: Палеонтология для любителей
