Первого в истории африканского гадрозавра (утконосого динозавра) раскопали палеонтологи в меловых отложениях Марокко. Эта находка всерьез озадачила ученых – ведь места традиционного обитания гадрозавров в те времена отделяли от Африки сотни километров морской глади.
«Гадрозавр – это последнее, что мы могли ожидать в ходе работ, — признался ведущий автор исследования Николас Логрич (Nicholas Longrich) из британского университета Бата порталу CNN. – Он был совершенно неуместен, как кенгуру в Шотландии. Африка же была полностью изолирована водой — так как он туда попал?»
Напомним, что к концу мелового периода в Северном и Южном полушариях сложились самостоятельные и отличные друг от друга фауны динозавров. На лавразийских континентах Северной Америки и Азии доминировали птицетазовые — утконосые и цератопсы, а высшими хищниками были тираннозавры. В сообществах Гондваны, охватывающих Африку, Южную Америку, Индию и Мадагаскар, титанозавры-зауроподы доминировали среди растительноядных, а абелизавриды – среди хищников. Считается, что это расселение обусловил распад Пангеи и образование морских путей, ограничивающих расселение динозавров, пишут ученые в своей статье.
И тем не менее новый марокканский динозавр Ajnabia odysseus демонстрирует все необходимые признаки, чтобы отнести его к группе ламбеозавров (Lambeosaurinae). Разве что рост подвел – всего три метра длины против обычных для большинства гадрозавров десяти и более. Ближайшие родственники ажнабии проживали в Европе, отделенной тогда от Африки крупным морским проливом. По всей вероятности, в своем броске на юг европейские гадрозавры воспользовались своеобразными мостами из островов и целых архипелагов, которые, вероятно, существовали между двумя континентами в те времена.
«Шерлок Холмс говорил, что как только вы устраните невозможное, все, что останется, каким бы невероятным оно ни выглядело, может быть правдой, — продолжает Лонгрич. — Добраться до Африки тогда было невозможно. Эти динозавры появились намного позже того, как континентальный дрейф разделил континенты, и у нас нет свидетельств существования сухопутных мостов. Геология говорит нам, что Африка была изолирована океанами. Если так, то единственный способ добраться туда — это добраться по воде».
Так что утконосые ящеры с их большими хвостами и мощными ногами должны были преодолеть сотни километров открытого моря, чтобы доплыть до нового континента. Скорее всего, они могли использовать плывущие в попутном направлении крупные стволы деревьев и целые острова из древесины, поваленной ветрами и подхваченной течением.
Источник: Палеонтология для любителей