Изображение с сайта zburian.blogspot.com
На этой картине 1966 года выдающийся чешский палеохудожник Зденек Буриан изобразил двух животных позднего пермского периода, обитавших на территории европейской части России. Слева — пара растительноядных парейазавров скутозавров (Scutosaurus karpinskii) заметила угрозу, и вот уже один из толстокожих великанов угрожающе развернулся в сторону приближающегося хищника, свирепо оскалившего сабельные клыки… Но кто же это такой? Сам мастер, нарисовавший картину, идентифицировал своего героя как завроктона (Sauroctonus, в буквальном переводе — «убийца ящериц»). Однако форма головы, напоминающая лезвие томагавка, и характерное отсутствие заклыковых зубов на нижней челюсти с головой выдают в звероящере знаменитую иностранцевию (Inostrancevia), которая завроктону, конечно, родственница, но не в большей степени, чем лев — домашней кошке.
Много лет назад, когда я впервые узнала об этом несоответствии, завроктон был мною немедленно забыт — ну еще бы, разве может «обычный» горгонопс конкурировать с «суперзвездой»! Поэтому сегодня я, если можно так выразиться, восстанавливаю справедливость: давайте на время оставим в покое иностранцевию и поближе познакомимся с «убийцей ящериц».
Реконструкция облика завроктона прогрессивного (Sauroctonus progressus). Обратите внимание на то, что заклыковые зубы на нижней челюсти у него были. © Дмитрий Богданов
Впервые окаменелости, принадлежащие завроктону, были описаны в 1938 году Александрой Паулиновной Гартман-Вейнберг, крупным специалистом по пермо-триасовой фауне, которая отнесла обнаруженный в Татарстане неполный скелет к южноафриканским горгонопсам рода арктогнат (Arctognathus), вдобавок дав не слишком удачное видовое название progressus («прогрессивный») из-за предполагаемой близости завроктона к цинодонтам, прямым предкам современных млекопитающих. На деле же оказалось, что этим самым цинодонтам завроктон ничуть не более родственен, чем прочие саблезубые горгонопсы, и всего через пару лет после открытия один из сотрудников Гартман-Вейнберг, выдающийся палеонтолог и писатель Иван Антонович Ефремов, отнес этого звероящера уже к европейскому роду иностранцевий, а еще через полтора десятка лет, в 1955 году, друг Ефремова, Алексей Петрович Быстров, наконец-то выделил многострадального завроктона в отдельный род, где он пребывает и поныне.
Часть скелета (череп, шейные позвонки, пояс и часть скелета передних конечностей) завроктона прогрессивного (Sauroctonus progressus), найденная в местонахождении Семин Овраг в Тетюшском районе Татарстана. Скелет можно посмотреть в экспозиции Палеонтологического музея РАН в Москве. © Jan Richtr
К слову, попытки Александры Паулиновны сделать этого звероящера «африканцем» хоть и не увенчались успехом, но могут рассматриваться как своеобразное пророчество, пусть и вывернутое наизнанку: в 2007 году был пересмотрен статус одного из видов африканских горгонопсов — элурогната Паррингтона (Aelurognathus parringtoni), обнаруженного в Танзании. Его история тоже была непроста и переменчива: изначального этого звероящера приписали к совсем другому роду, сцимногнат (Scymnognathus), через двадцать лет объявили элурогнатом, а еще спустя тридцать семь лет, в ходе переописания голотипа, выяснилось, что с другими элурогнатами у образца из Танзании сходства намного меньше, чем с российским завроктоном, после чего горгонопс был окончательно переименован в «завроктона Паррингтона» (Sauroctonus parringtoni).
Завроктон Паррингтона. Слева — череп с верхней челюстью и нижняя челюсть. Длина масштабного отрезка — 50 мм. E. V. I. Gebauer, 2013. Re-assessment of the Taxonomic Position of the Specimen GPIT/RE/7113 (Sauroctonus parringtoni comb. nov., Gorgonopsia). Справа — реконструкция скелета. © Ashley Patch
Таким образом, представители этого рода обитали как в Северном, так и в Южном полушарии, занимая нишу хищников среднего размера: у обоих видов длина черепа составляет около 25 сантиметров, а общая длина тела оценивается в 1,5–1,7 метра, это были животные размером с волка. К слову, современного волка завроктон напоминал не только габаритами, но и относительной подвижностью: в то время как у большинства крупных горгонопсов только задние конечности были полувыпрямленными, а локти передних торчали в стороны, как у ящериц, завроктон при необходимости мог полувыпрямлять все четыре лапы и даже переходить на галоп! (О такой возможности говорит строение суставов, в частности относительно подвижного плечевого сустава.)
В современном мире аналогичным образом передвигаются крокодилы: если крупные виды в основном ползают на брюхе, не отрывая его от земли, то мелкие виды и молодь крупных могут ходить так называемой «высокой походкой», почти полностью выпрямляя конечности. В таком положении их ходьба мало чем отличается от передвижения четвероногих млекопитающих, благодаря чему крокодилы способны совершать многокилометровые переходы, при необходимости развивая на коротких дистанциях вполне приличную скорость — до 17 км/ч! Скорее всего, древние горгонопсы были не менее проворны, однако, как и у нынешних рептилий, низкий уровень обмена веществ заметно ограничивал их выносливость, так что даже призовые бегуны пермского периода были способны лишь на короткие резкие рывки и после нескольких метров тряского галопа были вынуждены останавливаться, чтобы восстановить дыхание.
Возникает вопрос: а чего было огород городить? Какая причина могла вынудить относительно небольшого хищника, живущего в мире толстокожих тихоходов, усовершенствовать свой способ передвижения? Возможно, дело было в животных, на которых охотился завроктон, ведь ко времени жизни этого горгонопса по Пангее широко распространились дицинодонты — своеобразные растительноядные звероящеры с роговым «клювом» и парой верхних клыков, напоминающих моржовые. Самые крупные из дицинодонтов достигали слоновьих габаритов, однако большая их часть была намного меньше, и в позднем пермском периоде существовало немало родов этих животных, которые были размером от крысы до сурка. Как минимум часть таких «мини-дицинодонтов» вела норный образ жизни (были обнаружены окаменевшие остатки их нор, закрученных спиралью), и точно так же, как современные койоты промышляют на колониях луговых собачек, древние завроктоны могли искать пропитание в поселениях дицинодонтов, подкарауливая неосторожную добычу во время кормежки и настигая ее одним стремительным рывком. Во всяком случае, одна необычная окаменелость — маленькая челюсть в брюхе одного из африканских завроктонов — доказывает, что подобные трофические отношения действительно имели место, и вполне вероятно, что из всех хищников, с которыми сталкивались норные виды дицинодонтов, именно проворные горгонопсы представляли для них наибольшую опасность.
Реконструкция охоты завроктона Паррингтона на дицинодонтов. © А. Кац
Вот таким он был, этот горгонопс: хотя у него не было черепа инострацевии длиной в шестьдесят сантиметров и звания одного из самых страшных хищников всех времен, это было, вне всяких сомнений, выдающееся животное, чей род заселил речные равнины Приуралья и Восточной Африки, тем самым еще раз доказав неразрывную связь между теперь уже разделенными континентами. Его существование не продлилось долго: северный завроктон, возникший около 255 миллионов лет назад, через два миллиона лет уже полностью вымер, и в царстве иностранцевии его уже заменили другие горгонопсы, тогда как судьба южного вида, в силу неполноты геологической летописи, всё еще остается неизвестной — но, в любом случае, он оставил свой след в истории саблезубых звероящеров, о котором ни в коем случае не стоит забывать.
Источник: Анна Новиковская, Элементы
