Яйца динозавров давно уже перестали быть диковинкой. Гнезда, в которых этих яиц полно – тоже. Но вот динозавра, погибшего в гнезде, прикрывая собой яйца с эмбрионами, китайские палеонтологи раскопали впервые в истории. Находка проливает свет на эволюцию птичьего поведения, говорят они, ведь хотя примечательный остатки принадлежат овираптору, он относится к той самой группе теропод, от которой, как считается, произошли настоящие птицы.
«Мы сообщаем о первых окаменелостях нептичьего (non-avialan) динозавра, взрослый скелет которого располагается поверх кладки яиц, содержащих остатки эмбрионов. Сохранившееся расположение взрослой особи и кладки в сочетании с продвинутыми стадиями роста эмбрионов и высокими расчетными температурами их инкубации поддерживают гипотезу о высиживании яиц. Кроме того, эмбрионы в кладке находятся на разных стадиях развития, что намекает на асинхронное вылупление — продвинутый признак даже для современных птиц, имевший место уже у нептичьих теропод. Таким образом, эволюция репродуктивной биологии в линии архозавров-птиц была сложным, а не линейным процессом, а некоторые аспекты размножения нептичьих теропод были уникальными для этих динозавров», — пишут ученые в своей статье.
Уникальное захоронение датируется возрастом в 70 млн лет. Оно сохранило до наших дней неполный скелет крупного, очевидно взрослого овирапторида, расположенный поверх кладки из по меньшей мере 24 яиц. Проведенный исследователями анализ изотопов кислорода показал, что яйца инкубировались при таких же высоких, как у птиц, температурах, что лишний раз подтвердило мнение о том, что взрослый ящер погиб во время высиживания.
Любопытно, что в районе брюшной полости нового экземпляра овирапторида обнаружилось скопление гальки. Скорее всего, это так называемые гастролиты — «желудочные камни», которые животное специально проглатывало, чтобы потом использовать для измельчения пищи. У овирапторид гастролиты встречены впервые, и это дает новые данные об их диете.
Источник: Палеонтология для любителей
