Удивительного динозавра, представляющего собой настоящую эволюционную мозаику, обнаружили палеонтологи в Чили. Строение древнего ящера настолько непохоже на все, уже известное науке, что некоторое время ученые считали, что раскапывают остатки нескольких разных видов динозавров.
Новое животное получило имя Chilesaurus diegosuarezi. Родовое название указывает на страну находки, а видовое дано в честь Диего Суареса – семилетнего мальчика, нашедшего окаменелости чилизавра. Семья Диего приехала в чилийскую Патагонию, где его родители изучали происхождение горной цепи Анд. Однажды вместе с сестрой мальчик искал декоративные камни, и неожиданно наткнулся на окаменевшие кости. Отец ребенка Мануэль Суарес, осмотрев находку, решил, что его сын открыл сразу несколько новых видов. Но, как показали дальнейшие исследования, это были остатки примерно десяти особей Chilesaurus diegosuarezi, причем несколько скелетов оказались практически полными.
За свое необычное строение чилизавр уже получил прозвище динозавра-утконоса. Так же, как и у странного австралийского зверька, в строении Chilesaurus diegosuarezi есть признаки самых разных динозавров. Так, его задние лапы и зубы напоминают длинношеих растительноядных гигантов из группы Sauropoda, а передние лапы – короткие и всего с двумя слабыми пальчиками – очень похожи на верхние конечности тираннозавров.
Общее строение скелета, тем не менее, указывает на принадлежность Chilesaurus diegosuarezi к тероподам – группе двуногих бегающих хищников. Пожалуй, самым близким его родственником был Allosaurus. При этом тазовый пояс новичка довольно близок к птицетазовым динозаврам, хотя и несет в себе много характерных для теропод ящеротазовых признаков.
Большинство найденных экземпляров чилизавра были размером с индейку. Но некоторые кости, встреченные в этом местонахождении, наводят на мысль о том, что самые крупные Chilesaurus diegosuarezi могли вырастать до трех метров в длину. Жили чилизавры около 145 млн лет назад на территории современной Патагонии.
Как отмечают палеонтологи, чилизавр представляет собой один из самых экстремальных случаев мозаичной конвергентной эволюции, известных в геологической летописи. «Чилизавра можно считать «динозавром-утконосом», потому что разные части его тела напоминают другие группы динозавров. Chilesaurus показывает, как мало нам пока известно о начале диверсификации основных групп динозавров. Это исследование заставит палеонтологов больше заботиться в будущем об идентификации фрагментарных или изолированных костей динозавров. Из-за конвергентной эволюции они легко могут натолкнуть ученых на ложные выводы», – предупреждает доктор Фернандо Новас из аргентинского Музея естествознания.
Chilesaurus также является первым полным скелетом динозавра из юрского периода, найденным в Чили, и представляет собой один из наиболее полных и анатомически правильных динозавров-теропод Южного полушария. Он также стал первым растительноядным тероподом, найденным к югу от экватора. Ранее похожие ящеры были известны лишь из Северной Америки и Азии.
Описание будет опубликовано в журнале Nature
