Британские палеонтологи нанесли страшный удар по национальной гордости американцев. Страна самых больших автомобилей и самых объемных порций в закусочных больше не может претендовать на лавры родины самого крупного хищника в истории. Знаменитый тираннозавр рекс – азиатский захватчик, дерзко поработивший североамериканские экосистемы в конце мелового периода, заявил профессор Эдинбургского университета Стивен Брюссат.
По мнению ученого, настоящей родиной Tyrannosaurus rex были обширные просторы азиатского обломка Пангеи – древнего суперконтинента, в самом начале мезозойской эры разделившегося на несколько частей. И стоило только появиться сухопутному мосту в будущую Северную Америку, как тираннозавры устроили туда самое настоящее вторжение, немедленно оккупировав верхние этажи местных пищевых пирамид.
Тираннозавр считается самым крупным сухопутным хищником в истории, однако о его родословной известно прискорбно мало. Чтобы заполнить этот пробел, Стивен Брюссат (Steve Brusatte) и его коллега из Кафрагенского колледжа в Висконсине Томасс Карр (Thomas Carr) изучили 28 видов тираннозаврид, чтобы выстроить их семейное древо и уточнить, когда и где жил каждый из родственников тирекса. Хотя ископаемых подтверждений им найти не удалось, но ученые утверждают, что ранние предки тираннозавров жили в Пангее еще около 200 млн лет назад, в триасовом периоде. Эта гипотеза объясняет, почему тираннозавриды оказались так широко распространены по всему свету – их остатки встречаются палеонтологам в Европе, Азии, западной части Северной Америки – так называемой Ларамидии, и в ее восточной части – Аппалачии.
После распада Пангеи ранние тираннозавриды оказались изолированы в разных ее частях и эволюционировали независимо друг от друга. До тех самых пор, пока 67 млн лет назад азиатскую и ларамидийскую области не связал сухопутный мост. Скорее всего, именно по нему сформировавшиеся в Азии тираннозавры проникли на американский континент, где за следующую пару миллионов лет расселились от Альберты до Техаса. Подтверждает это предположение тесная связь американских Tyrannosaurus rex с двумя азиатскими формами – Tarbosaurus и Zhuchengtyrannus.
«Tarbosaurus представляет собой азиатскую версию T.rex. Или можно сказать, что T.rex является североамериканской версией Tarbosaurus. Они очень похожи своими чудовищными размерами, пропорциями тел, массивной челюстной мускулатурой, толстыми зубами и многими мелкими деталями строения костей черепа», – рассказал Брюссат. Zhuchengtyrannus также довольно схож с T.rex , хотя их взаимосвязь явно была менее тесной.
До появления на сцене тираннозавров в Северной Америке жили свои собственные тираннозавриды, но азиатские захватчики быстро вытеснили их из геологической летописи. Стоит отметить, что гипотеза Брюссата и Карра противоречит выводам прежних исследований, которые традиционно считали появление Tyrannosaurus rex кульминацией многомиллионолетней эволюции американских тираннозаврид.
Статья The phylogeny and evolutionary history of tyrannosauroid dinosaurs опубликована в журнале Scientific Reports
Doi: 10.1038/srep20252
