Исследование международной команды ученых показало, что мозг черепах развивался в течение последних 210 миллионов лет — медленно, но неуклонно — и в конечном итоге достиг современного разнообразия по форме и сложности.
Кроме того, ученые выявили, что первые черепахи с полностью сформированным панцирем скорее всего жили на суше, и лишь впоследствии освоили воду или подземные норы.
Черепахи — одна из старейших групп позвоночных. Хоть они и произошли 250 миллионов лет назад, с тех пор они мало изменились — почти все ископаемые черепахи были очень похожи на современных.
Ранее считалось, что черепахи происходят от самых примитивных рептилий-анапсидов, вплоть до того, что черепах относили к потомком параретилий. Недавние открытия паппохелиса и эунотозавра помогли пролить свет на раннюю эволюцию этой группы пресмыкающихся. Теперь считается, что черепахи изначально обладали диапсидным черепом, у которого в течение эволюции заросли височные окна.
Международная команда ученых из Великобритании, Бразилии и Германии использовала современный компьютерный анализ, чтобы посмотреть, как именно эволюционировал мозг черепахи в течение этого длительного периода времени.
Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, сосредоточено на окаменелостях самой старой известной науке черепахи с полностью сформированным панцирем: Проганохелис куенстедти (Proganochelys quenstedti). Эти останки были обнаружены в триасовых отложениях (около 210 миллионов лет) в Германии.
Томографическое сканирование двух ископаемых черепов позволило ученым создать цифровые модели мозга проганохелиса и сравнить их с мозговыми моделями современных черепах.
«Наши результаты показали, у проганохелиса была довольно примитивная структура мозга: зрение и слух были слабыми, а обоняние было умеренно развитым».
Результаты работы пролили свет на вопрос эволюции мозга черепах: он увеличивался по размеру и усложнялся с течением времени, современные же черепахи продолжают эволюционировать и показывают еще большее разнообразие форм и размеров мозга — в соответствии с различным образом жизни черепах.
«За 200 миллионов лет мозг черепах стал сложнее, позволил им адаптироваться к различным условиям жизни. Это достаточно важное открытие, поскольку мы наблюдаем подобное и у других групп животных: млекопитающих и птиц».
По материалам Phys.org
