При повторном изучении череп, который приписывали древнему кошачьему, идентифицировали как принадлежащий к самым древним куньим.
Corumictis wolsani, а именно такое название получил переописанный древний зверек, оказался самым ранним известным куньим из Северной Америки. В работе, опубликованной в Зоологическом журнале Линнеевского общества, сообщается, что жил он на территории современного штата Орегон 26 млн лет назад.
Ведущий автор исследования палеонтолог Риан Патерсон рассказал, что корумикт обладал более острыми зубами, чем некоторые ласки сегодня:
— Вероятно, это был маленький и свирепый зверек. Несмотря, что был он размером с самую маленькую куницу на свете.
Небольшие размеры животного не должны ввести в заблуждение. Несмотря, что череп корумикта был всего-лишь четыре сантиметра в длину, он был искусным убийцей, который с удовольствием охотился на более мелких млекопитающих. По мнению авторов, мелкие размеры животного могли быть адаптацией к узким норам грызунов, где зверек настигал добычу.
Череп корумикта обнаружили в 2000-х годах в формации Джон-Дей в Северном Орегоне. Ее отложения датируют между 28,8 и 25,9 млн лет назад. Открытие этого вида подтверждает присутствие куньих в раннем и позднем олигоцене Северной Америки, и это примерно на миллион лет древнее, чем другие куньи, найденные на континенте. Самые древние известные куньи известные из Европы и жили они примерно за два миллиона лет до корумикта.
В нулевых после обнаружения образец выставили в музее и подписали как древнюю кошку, сообщает CBC. Риан Паттерсон повторно проанализировал череп, когда искал промежуточное звено между современными ластоногими и их наземными предками. Корумикт не стал таким звеном, но это оказалось не менее важное и захватывающее открытие.
Уникальная форма мозга и внутреннего уха позволили идентифицировать этот вид как новый для науки. По мнению исследователей, корумикт связан с росомахами, норками, выдрами и куницами. Ученые даже окрестили его «прадедом Росомахи».
Свое имя зверек получил от латинского слова «corum», что отсылает нас к Северо-Западной части США, и греческого слова ικτις, которое обозначает куниц. Видовое название wolsani корумикт получил в честь польского палеонтолога Мечислава Вольсана, который занимался ископаемыми куньими.
Paleonews.live
