© Марк Уитонн
Для чего диплодокам и прочим бронтозаврам такие длинные и гибкие хвосты? Этот вопрос интригуют палеонтологов не первое столетие, и вариантов была предложена масса — тут тебе и противовес при движении, и оружие, и даже специальная «хлопалка» наподобие бича для разговоров друг с другом. Еще один вариант использования зауроподьего хвоста предложил британский палеонтолог Мэтью Бэрон (Matthew Baron) из университета BPP.
Длинный хвост — черта, общая для многих зауропод. У некоторых представителей семейства Diplodocidae, например, число хвостовых позвонков достигает 70-80 при общей длине хвоста более 10 метров. Поскольку природа не терпит излишеств (павлины, молчать), очевидно, что такие хвосты зауроподам зачем-то жизненно необходимы.
«Мы представляем новую гипотезу о функции сверхдлинных хвостов зауропод — координации при пастьбе. Многие зауроподы, как известно, были стадными животными, перемещавшимися большими группами на дальние расстояния; возможно, удлинение хвостов у многих массивных линий зауропод эволюционировало для обеспечения простой и эффективной связи между особями посредством почти непрерывного контакта животных друг с другом во время движения стада. Этот контакт, как предполагается, способствовал бы более быстрому, более компактному и более эффективному передвижению животных в группе, а также уменьшил бы необходимость постоянных замедлений и остановок для поддержания единства стада», — пишет британский ученый в своей статье.
Гипотеза, прямо скажем, не лучше и не хуже других, хотя использовать десятиметровые хвосты как тактильные щупики не каждому придет в голову. Как быть с тем, что при движении тесной группой диплодоки непременно наступали бы друг другу на хвосты, что чревато если не обрывами и переломами, так уж потерей чувствительности точно, Бэрон пока не сказал.
Источник: Палеонтология для любителей
