Авторская интерпретация дилофозавра, основанная на последних исследованиях. Brian Engh / The Saint George Dinosaur Discovery Site.
Дилофозавр широко известен любителям доисторической фауны. Многие узнали о нем из легендарного «Парка юрского периода», где его изобразили небольшим тероподом, который плевался ядом и носил воротник как у плащеносной ящерицы.
Широко известно, что представленный в фильме монстр практически целиком и полностью плод фантазии киноделов. В действительности, дилофозавр был гораздо крупнее, достигая шестиметровой длины, а про воротник и яд нам неизвестно ничего.
Несмотря на то, что дилофозавра описали еще в середине прошлого века и он обрел широкую популярность у динофанов, ученые знали удивительно мало о его внешнем виде и местоположении на филогенетическом древе. В начале июля этого года в издании Journal of Paleontology была опубликована работа, которая проливает свет на эти вопросы.
По словам ведущего автора исследования Адама Марша, дилофозавр до этого оставался самым загадочным из популярных динозавров. В поисках ответов Марш проанализировал пять наиболее полных образцов дилофозавров.
Правая задняя нога Dilophosaurus wetherilli, фото: Matthew Brown / UT Austin Jackson School of Geosciences.
Соавтором работы стал профессор Тимоти Роу, который открыл два из пяти образцов дилофозавров, описанных в исследовании. Научная работа внесла ясность в запутанную запись, которая описывала голотип дилофозавра, установивший «стандарт» для всех последующих окаменелых остатков этого теропода. Голотип был восстановлен с помощью гипса, но из документа 1954 года, описывающего находку, было не ясно, какие ее части были восстановлены.
Ранние описания дилофозавра характеризуют его, как носителя хрупкого гребня и слабых челюстей. Именно это и повлияло на книгу и фильм «Парк юрского периода», в которых, чтобы как-то сбалансировать эти недостатки, этих животных наградили ядовитой слюной.
Однако Адам Марш пришел к противоположному выводу. Оказалось, что кости челюсти служили опорой для мощных мышц. Это разрушает растиражированный образ дилофозавра как хрупкого и легкого хищника.
Также Марш обнаружил, что некоторые кости дилофозавра обладали воздушными карманами, которые служили для укрепления скелета. Такие воздушные мешки — не уникальная адаптация. Они присущи современным птицам и даже самые массивные динозавры обладали пневматизированными костями. В обоих случаях воздушные мешки служат для облегчения скелета.
Многие птицы используют воздушные мешки для выполнения других функций — от раздувания эластичных участков кожи во время брачных ритуалов до создания громких звуков и терморегуляции. Замысловатый набор воздушных карманов и каналов, которые простираются от пазух черепа дилофозавра до его гребней, означает, что динозавр, возможно, был способен выполнять подобные трюки со своим головным убором.
Современная реконструкция черепа дилофозавра. Brian Engh
Новые окаменелости, описанные в работе, включают в себя полную заднюю лапу и несколько частей скелета, которые не были известны из более ранних образцов, включая черепную коробку и кости таза. Сильные челюсти и 850 кг живого веса были хорошим подспорьем для охоты. Дилофозавр мог легко охотиться на завроподоморфов саразавров, которые были размером с внедорожник. По словам Адама Марша, дилофозавр был будто создан для того, чтобы быть сверххищником своего времени.
Дилофозавр, криолофозавр и другие родственные им «хохлатые» динозавры из Китая и Аргентины начали массово появляться на границе триасового и юрского периодов. Считается, что такое внезапное увеличение размеров тела было вызвано вымиранием массивных хищников-псевдозухий, которые освободили экологическую нишу крупных наземных хищников.
Несмотря на хорошее начало, «хохлатых» динозавров достаточно быстро сместили с трона верховных хищников более прогрессивные цератозавры и аллозавры. У более поздних теропод головные гребни встречаются гораздо реже, возможно, потому что яркое оперение обходилось эволюционно «дешевле», чем костные образования.
Дмитрий Новиков, Paleonews.live
Читайте также: Один гребень хорошо, а два — лучше! Дилофозавры — хищники юрского периода
