В течение всего одного дня независимые группы палеонтологов опубликовали сразу три описания новых видов хищных динозавров.
«Рожденный в огне»
2 сентября 2018 года здание Национального музея Бразилии в Рио-де-Жанейро охватил пожар. Около 20 миллионов экспонатов, порядка 90% музейного фонда, были уничтожены огнём. Тем не менее, среди сохранившихся образцов палеонтологи обнаружили материал, принадлежавший ранее неизвестному виду динозавров. Нового теропода назвали Aratasaurus museunacionali, что в переводе с греческого и языка Тупи означает «Ящер, рожденный в огне Национального музея». Голотип рода состоит из неполной задней конечности, заключенной в плиту из темного сланца возрастом 115 млн лет. Найденные фрагменты принадлежали молодой особи, которая уже достигла трех метров в длину и продолжала расти. Окаменелости были найдены на территории штата Сеара в Бразилии. Тероподы, обитавшие в раннемеловой период в этих местах, были немногочисленны и делили местообитания с другими мезозойскими рептилиями (например, с крокодиломорфами баурузухидами). Аратазавр — это представитель базальных целурозавров, которые ведут свою родословную с середины юрского периода. По своей морфологии новый вид схож с китайским Zuolong salleei из позднеюрских отложений, что свидетельствует о продолжительном существовании примитивных форм целурозавров и их широком распространении.
Реконструкция облика Aratasaurus museunacionali художника Маурилио Оливейра
«Капитан Крюк»
Фауна знаменитой формации Хелл Крик пополнилась новым представителем — альваресзавридом Trierarchuncus prairiensis. Название рода сочетает греческий корень trierarch означающий капитана триремы (мореходного корабля древней Греции), и латинского uncus — «крюк», отсылая к персонажу книги Джеймса Барри «Питер Пэн», главарю пиратов с острова Нетландия. Видовое название обозначает прерии восточной Монтаны, где был обнаружен ископаемый материал. Остатки альваресзаврид крайне редки в Северной Америке — известно лишь несколько фрагментов ископаемых костей из Альберты и Монтаны.
Это означает, что при рассмотрении экосистем динозавров в Северной Америке альваресзавров обычно упускают из виду: для многих будет удивителен тот факт, что эти необычные пушистые насекомоядные сновали вокруг ног тираннозавров и трицератопсов. Новый вид интересен сразу по нескольким причинам. Представители семейства альваресзаврид обладали укороченными и крайне специализированными передними конечностями, на которых сохранился единственный, но очень крепкий коготь. У нового вида описан целый набор таких когтевых фаланг на разных стадиях роста. Высокая степень сохранности материала позволила заключить, что когти альваресзаврид обладали большей кривизной, чем считалось ранее, а форма когтя могла изменяться по мере роста животного. Это имеет значение для таксономии и филогении группы, поскольку некоторые таксоны могли быть описаны на основе остатков незрелых особей других видов. Также Trierarchuncus — самый молодой представитель своего семейства и один из последних нептичьих динозавров, населявших нашу планету.
Эта модель Trierarchuncus prairiensis в натуральную величину была создана Бобаном Филиповичем и выставлена в Музее динозавров Бедлендов, (Дикинсон, Северная Дакота).
Первый «акулозуб»
В то же время европейские палеонтологи объявили об открытии одного из древнейших представителей семейства Carcharodontosauridae, или «акулозубых ящеров». В середине мелового периода представители этого семейства достигали рекордных размеров и занимали вершины пищевых цепочек на южных континентах. Описание нового рода из титонских отложений Португалии (а также единичные находки из Танзании и Китая) свидетельствуют, что эта группа тероподов берет начало из позднего юрского периода. Ящер получил название Lusovenator santosi, или «лузитанский охотник». Вид известен по двум образцам, молодому животному и более крупной особи. Также к новому таксону приписывается бедренная кость, ранее предположительно отнесенная к виду Lourinhanosaurus antunesi, другому представителю аллозавроидов Португалии. В отличие от своих потомков, ящер не отличался особо крупными размерами.
Современниками лузовенатора были такие орнитоподы, как Eousdryosaurus, и открытый в прошлом году завропод Oceanotitan. Фауны Лузитанского бассейна и современной ей североамериканской формации Моррисон очень похожи, однако открытие нового кархародонтозаврида демонстрирует самобытность европейской экосистемы. Кроме того, открытие L. santosi проливает свет на малоизвестный период истории кархародонтозавров и добавляет важные данные к знаниям о ранней эволюции этих аллозавроидов.
Lusovenator santosi в представлении художника Gabriel Ugueto
Дмитрий Токальчик, Paleonews.live
