Способность палеонтологов увидеть в одних и тех же древних существах то тяжеловесного и медлительного обитателя водоемов, то быстрого и жестокого хищника, не может не поражать. Только что палеонтологи в корне пересмотрели свои взгляды на пермского диноцефала Anteosaurus magnificus, о котором мы вам сейчас и расскажем.
Антеозавр был совсем не динозавром, как может показаться по его названию, а представителем группы «ужасноголовых» (так дословно переводится слово диноцефал, Dinocephalia) родственников млекопитающих – терапсид. Размеры тела этого чудовища достигали шести метров, а длина черепа – почти метр (80 см, если быть точнее). Добавим сюда характерные для всех диноцефалов выросты на черепе, за которые эти животные и заработали свое название, и получим что-то вроде крупного хищного бегемота (зубы у антеозавра были размерами вполне сопоставимы с клыками гиппопотама), жившего 260 млн лет назад.
До самого последнего времени палеонтологи считали Anteosaurus magnificus пусть и хищником, но не из самых свирепых. Все-таки его габариты и большой тяжелый череп с торчащими в разные стороны выростами не очень вяжется с повадками тигра или там тирекса. Скорее в антеозавре можно было заподозрить что-то вроде околоводного медведя с поправкой на терапсидную физиологию.
Но проведенное в южноафриканском университете Витвотерсранда изучение палеоневрологии на основании рентгена хорошо сохранившегося черепа показало, что ученые жестоко просчитались. Похоже, антеозавр был стремительным, ловким, скоординированным и неотвратимым.
«Мы реконструируем антеозавра как подвижного наземного хищника на основе увеличенной ямки для флокулярной доли мозжечка и полукружных каналов внутреннего уха… Незначительный черепной пахиостоз и сохранение крупных клыков у антеозавров позволяют предположить, что их зубы могли использоваться для внутривидовой борьбы и демонстрации в дополнение к обычным трофическим взаимодействиям», — пишут ученые в своей статье.
«Хотя антеозавр жил за 200 млн лет до знаменитого Tyrannosaurus rex, он определенно не был примитивным существом и являлся ни чем иным, как могучей доисторической машиной для убийства», — заявил соавтор работы Жюльен Бенуа (Julien Benoit).
«Создавая наиболее полную на сегодняшний день реконструкцию черепа Anteosaurus, мы обнаружили, что в целом его нервная система была оптимизирована и специализирована для быстрой охоты, в отличие от того, что считалось ранее», — отметил другой автор исследования Эшли Крюгер (Ashley Kruger).
Источник: Палеонтология для любителей
