Кто не знает мозазавров — огромных морских хищников мелового периода. Но, как только что выяснили американские палеонтологи, не такими уж они были и морскими — минимум раз в пару недель мозазавры наведывались в пресноводные области подобно современным морским змеям.
Восстановить повадки древних ящеров удалось благодаря изотопному анализу их зубов. Ученые собрали зубы двух видов мозазавров — Platecarpus tympaniticus и Clidastes propython — живших в одно время примерно в одном морском бассейне, располагавшемся на месте современной Северной Америки. Благодаря этому анализу стало понятно, как жили эти мозазавры примерно от месяца до полугода перед потерей зубов, пошедших на исследование.
«Данные всех особей — двух взрослых и одного детеныша — характеризуются полурегулярным снижением значений изотопов кислорода, что указывает на перемещение из морской в пресноводную прибрежную среду. Еженедельное или двухнедельное потребление пресной воды двумя родами на разных стадиях жизни подразумевает, что осморегуляторная функция мозазавров была аналогична их современным родственникам — морским змеям, которые периодически пьют пресную воду», — пишут ученые в своей статье.
Современные морские змеи действительно пьют только пресную воду — либо во время сильных дождей, либо специально отправляясь за ней к устьям рек. Если пресная вода долгое время недоступна, морские змеи начинают страдать от обезвоживания, показали проведенные еще в 2008 году исследования Харви Лиллиуайта из университета Флориды.
Судя по всему, точно так же была устроена и физиология мезозойских мозазавров — не смотря на все их адаптации к морскому образу жизни.
