Троодонтиды (Troodontidae) — семейство сравнительно некрупных динозавров, существовавшее с конца юрского периода по конец мелового периода. Троодонтиды были распространенных по всему Северному полушарию. Их ключевая особенность — увеличенный коготь второго пальца ноги, придающая им сходство с дромеозавридами (Dromaeosauridae). Правда, этот коготь у троодонтид был сравнительно небольшим, да и в целом они отличались более изящным телосложением, чем родственники велоцираптора и дейнониха. Вдобавок, если дромеозаврид обычно реконструируют как строгих хищников, то как минимум некоторых троодонтид палеонтологи подозревают во всеядности или даже растительноядности (T. Cullen, B. Cousens, 2024. New biogeochemical insights into Mesozoic terrestrial paleoecology and evidence for omnivory in troodontid dinosaurs).
В настоящее время известно уже больше двух десятков видов троодонтид, однако большая их часть представлена лишь фрагментированными окаменелостями. Ситуацию несколько «исправили» находки последних лет, сделанные в Китае, хотя и тут не без оговорки: в основном они относятся к раннему мелу и принадлежат базальным представителям троодонтид, еще не вполне развившим характерные черты представителей семейства (X. Xu et al., 2017. Mosaic evolution in an asymmetrically feathered troodontid dinosaur with transitional features; X. Xu, X. Wang, 2010. A New Troodontid (Theropoda: Troodontidae) from the Lower Cretaceous Yixian Formation of Western Liaoning, China).
Из среднего мела до сих пор было известно лишь два вида троодонтид, китайский синорнитоид (Sinornithoides youngi), живший около 113 миллионов лет назад, и монгольский урбакодон (Urbacodon itemirensis), живший около 95 миллионов лет назад. От урбакодона сохранился лишь обломок нижней челюсти с несколькими зубами, а вот синорнитоид известен по почти полному скелету, который нашли в характерной «позе сна» (sleeping posture): его хвост был обернут вокруг тела, а голова спрятана под левой передней конечностью, — современные птицы точно так же прячут голову под крыло во время сна. Стоит заметить, что принимать такую позу динозавры могли не только для отдыха, но и для защиты головы от каких-то неприятных условий, например, обильно сыплющегося с неба пепла (C. Gao et al., 2012. A Second Soundly Sleeping Dragon: New Anatomical Details of the Chinese Troodontid Mei long with Implications for Phylogeny and Taphonomy).
В схожей позе, похоже, погиб и представитель нового вида троодонтид, чьи остатки повезло обнаружить палеонтологам-любителям (поразительно, но каждому из них уже 75 лет!) в 2010 году. Они разбирали дробленые породы во время строительства общественного парка в городе Тамба-Сасаяма (префектура Хёго, Япония). В июле 2011 года на том же месте в ходе организованных местным музеем раскопок нашли сочлененную пятку, и поскольку костей других животных обнаружено не было, а части скелета из двух находок не перекрывались между собой (не нашли, например, две левых передних лапы), то их стали считать принадлежащими одной особи.
Образцы были идентифицированы как кости динозавра-троодонтиды, первого представителя семейства, найденного на территории Японии. В настоящее время голотип включает два хвостовых позвонка, фрагменты ребер и спинных позвонков, ряд гастралий, почти полную переднюю конечность и фрагменты двух задних ног. От других троодонтид новый вид отличают углубления на фалангах пальцев кисти, гребень на бедренной кости и особая форма мыщелков фаланг ноги.
Динозавр получил название гипновенатор (Hypnovenator matsubaraetoheorum), то есть «спящий охотник Мацубары и Охе». Родовое название ему досталось по необычному положению костей, указывающих на «спящую позу», а видовое — в честь палеонтологов-любителей, благодаря которым была обнаружена большая часть ископаемых костей. Возраст окаменелости составляет 112–106 миллионов лет, когда на месте современного города Тамба-Сасаяма находилась речная система с полузасушливым климатом (Япония тогда не была отделена от материка). Судя по найденным здесь зубам, в те времена по Японии бродило немало видов динозавров, среди которых встречались и растительноядные зауроподы и орнитоподы, и хищные тираннозавроиды, а сохранившиеся ископаемые яйца предполагают, что эта местность активно использовалась для размножения (K. Tanaja et al., 2020. Exceptionally small theropod eggs from the Lower Cretaceous Ohyamashimo Formation of Tamba, Hyogo Prefecture, Japan).
Изучая найденные кости, исследователи обратили внимание на согнутую переднюю конечность и плотно подогнутые лодыжки, причем и та, и другие находились параллельно ряду гастралий, указывающих на положение оси тела. Ранее в похожей позе находили кости других троодонтид, например, синорнитоида и мэй (Mei long; название последнего вида не зря переводится с китайского как «спящий дракон»). Кости гипновенатора были погребены в речных отложениях с фрагментами растительного материала: возможно, отдыхавшего или впавшего в оцепенение (Птицеподобный троодон размножался как рептилия и цепенел от холода, «Элементы», 13.04.2023) динозавра накрыло жидкой грязью во время наводнения, что позволило его костям сохраниться в прижизненном положении.
Реконструкция гипновенатора, показывающая положение его костей в породе: хорошо видно, как плотно согнуты задние ноги, хотя по какой-то причине художник не стал «прятать» голову динозавра под переднюю конечность
Еще одна интересная деталь анатомии гипновенатора — строение его задней ноги, а именно асимметрия плюсневой кости. Авторы полагают, что это связано с улучшением способности к бегу. Наравне с монгольским гобивенатором (Gobivenator mongoliensis) гипновенатор — один из древнейших представителей подсемейства троодонтин (Troodontinae), для которого как раз характерна такая хорошо выраженная асимметрия. Это указывает, что повышенная подвижность была одним из основных «эволюционных трендов» троодонтид, определивших их развитие как семейства. С другой стороны, судя по сочленениям пальцев ног, у гипновенатора все еще сохранялась ограниченная способность к хватанию, которой лишились более поздние троодонтиды ради повышения жесткости стопы, так что бегала японская троодонтида не так шустро, как ее более продвинутые сородичи.
Источник: K. Kubota, Y. Kobayashi, T. Ikeda. Early Cretaceous troodontine troodontid (Dinosauria: Theropoda) from the Ohyamashimo Formation of Japan reveals the early evolution of Troodontinae // Scientific Reports. 2024. DOI: 10.1038/s41598-024-66815-2.
Японские исследователи описали новый вид динозавров из семейства троодонтид — Hypnovenator matsubaraetoheorum. Наравне с гобивенатором, найденным в Монголии, гипновенатор — один из старейших представителей семейства и единственный, найденный на территории Японии. Судя по строению его ног, с первых этапов своего существования троодонтиды делали ставку на скорость передвижения и были одними из самых шустрых мелких хищных динозавров. Также любопытно, что гипновенатора нашли в «позе сна», но при этом его не засыпало пеплом или песком, как других «спящих динозавров»: он жил в речной местности и, возможно, погиб во время наводнения. Эта особенность находки дала гипновенатору его родовое имя — Hypnovenator в переводе означает «спящий охотник».