Палеонтологи Чешской геологической службы нашли на антарктическом острове Вега скелет крупного плезиозавра. Раскопки на самом южном континенте земного шара принесли также множество других интересных находок.
Плезиозавр Polyptychodon. Реконструкция Petr Motlitba
Экспедиция чешских ученых работает в Антарктике с 2003 года. Из-за тяжелого климата работать там можно всего несколько месяцев в году, но за 10 полевых сезонов палеонтологи собрали там довольно представительную коллекцию окаменелостей, которая на днях была представлена местным журналистам. Древние рыбы, наутилусы, аммониты, крабы и сотни других древних существ вскоре пополнят экспозицию пражского Музея истории Земли.
Жемчужиной антарктических сборов стал, безусловно, хорошо сохранившийся скелет морского ящера плезиозавра. Он включает в себя практически целый таз, фрагменты грудных, поясничных и хвостовых отделов позвоночника, ребра, кости конечностей и грудной клетки. В породе удалось даже обнаружить место, в котором располагался желудок древнего животного. (К сожалению, чешские журналисты не уточнили, каким образом было сделано это открытие). Антарктический плезиозавр жил 60 млн лет назад и достигал размера 5,5 метра. Он почти все время проводил в воде, питался рыбой и в целом вел жизнь, достаточно типичную для представителей данной группы.
«Это очень уникальная находка. Вы оцените ее еще выше, когда узнаете, что в этих местах работает довольно много палеонтологов из других стран мира – и аргентинцы, и англичане… Но никто из них не находил там плезиозавров», – подчеркнул на пресс-конференции директор Чешской геологической службы Зденек Венера.
Он рассказал также о нескольких других интересных находках своих коллег. Это, например, окаменевшая древесина раннего покрытосеменного из меловых отложений Веги, которая напоминает хвойное и может считаться вообще самым древним покрытосеменным антарктического континента. Другая важная находка – окаменевшая мезозойская губка, первая находка этих ископаемых существ в Антарктике.
В настоящее время сборы чешской экспедиции проходят этап препарирования и описания, после чего займут свои законные места в музее.
По материалам портала Ceske noviny
