Американские ученые, несколько лет назад обнаружившие в Арктике «недостающее звено» между рыбами и четвероногими, сообщили о новой находке в том же месте. Открытая ими хищная кистеперая рыба жила тогда же, что и знаменитый Tiktaalik roseae.
Один из представителей рода Holoptychius. Реконструкция Андрея Атучина.
Группа палеонтологов из университета Дрекселя упорно исследует местонахождение фауны девонских позвоночных на острове Элсмир в арктической Канаде. В 2006 году они представили ученому миру тиктаалика – прототетрапода, в котором причудливо сочетаются черты строения рыб и амфибий. Новая находка команды – Holoptychius bergmanni, представляющий собой крупную кистеперую рыбу, приспособленную к хищному образу жизни в мелководном море.
«Мы называем это «мир, в котором рыбы ели рыб (fish-eat-fish world)». В этой экосистеме вам было бы по-настоящему необходимо избегать хищников, – рассказал ведущий автор исследования Тед Дэшлер. – Мир девонского периода был очень трудным, его населяло множество крупных хищных рыб с большими зубами и тяжелой броней».
Однако и Holoptychius, и Tiktaalik отлично приспособились к жизни в жестких условиях, царивших 375 млн лет назад на севере современной Канады. Возможно даже, что эти два рода конкурировали между собой, охотясь на одну и ту же добычу.
Описывали голоптихиуса на основании серии окаменевших костей – нижней челюсти с зубами, крышки черепа, черепной коробки, а также частей плечевого пояса. Все окаменелости принадлежали разным особям, но ученым удалось выяснить, что величина взрослой рыбы при жизни составляла от 65 до 90 см.
«Мы конкретизировали свои знания о сообществе позвоночных, которые жили в этом важном для науки месте, – отметил соавтор исследования доктор Джейсон Даунс. – Описание новых видов поможет научному сообществу лучше понять детали трансформации позвоночных с плавниками в позвоночных с лапами».
Особенно порадовала палеонтологов отличная сохранность материала, которую Дэшлер назвал «просто захватывающей». «Благодаря ей мы смогли получить немало полезной информации об анатомии этих животных», – признался он.
Свое видовое имя новая рыба получила в честь Мартина Бергманна – бывшего директора программы изучения канадского полярного шельфа. Эта организация больше десяти лет оказывала палеонтологам поддержку в подготовке и проведении их экспедиций на Элсмир. В 2011 году, вскоре после завершения последнего полевого сезона американцев, Бергманн разбился в авиакатастрофе.
Вспоминая многолетнюю работу в канадской Арктике, палеонтологи особо отметили квалификацию помогавших им летчиков. По их восторженным отзывам, пилоты могли посадить свой 20-местный Twin Otter практически везде, а чтобы не угодить в трясину, перед посадкой чиркали шасси по грунту и снова взлетали. После разворота в воздухе они смотрели – останутся ли на земле следы от колес или на этом месте сомкнется болото, пишет Red Orbit.
