Перед самым Новым годом, в декабрьской онлайн-версии журнала Royal Society Open Science (Великобритания) было опубликовано описание нового морского ящера-плиозавра из Поволжья, выполненное совместно бельгийскими, британскими и отечественными исследователями. В состав исследовательского коллектива вошел доцент Саратовского государственного технического университета Максим Архангельский, который и рассказал PaleoNews подробности этого научного исследования.
Makhaira rossica и Борис Бритва. Иллюстрация: Николай Зверьков
«Остатки плиозавра были найдены в отложениях мелового периода (возраст – около 130 млн лет) на берегу р. Волга у с. Сланцевый рудник Ульяновской области. Палеонтологам удалось извлечь из породы фрагменты морды рептилии, позвонки и другие кости», – сообщил Максим Архангельский.
Новый морской ящер получил родовое название Makhaira – от древнегреческого слова «бритва». Также махайрой называли разновидность античного холодного оружия с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия, предназначенной для рубящих ударов. Именно это оружие дало название одному из родов саблезубых тигров – махайроду. Видовое название – rossica – происходит от латинизированного прилагательного «русская».
Название «Русская бритва» новый плиозавр получил не случайно. «Данная рептилия обладала крупными, трехгранными в поперечном сечении зубами со сложными зазубренными режущими кромками. Ранее подобное строение зубов отмечалось лишь у крокодилов и хищных динозавров», – пояснил Максим Архангельский.
По его словам, плиозавр был еще безымянным, когда палеонтологи в шутку и для удобства прозвали его «Бритвой». Вскоре он начал ассоциировался с самой известной «Бритвой» из России – Борисом Бритвой, героем фильма Гая Ричи «Большой куш». Постепенно плиозавр превратился в «Бориса Бритву». «Как располагаются зубы в челюсти Бориса Бритвы?» – спрашивал один палеонтолог у другого. В итоге было принято решение закрепить это прозвище в качестве официального названия животного. А культовому голливудскому режиссеру Гаю Ричи коллектив палеонтологов объявил в статье благодарность.
Makhaira rossica была довольно крупным животным, достигавшим 5 метров в длину. Ее мощные острые зубы позволяли разрывать весьма крупную добычу. Пищей животному могли служить огромные головоногие моллюски, а также небольшие рептилии. Махайра обладает рядом консервативных анатомических признаков, что позволяет рассматривать ее в качестве наиболее примитивного представителя плиозавров-брахаухенин (Brachaucheninae). Ближайшие родственные махайре формы – американские плиозавры брахаухениус (Brachauchenius) и мегацефалозавр (Megacephalosaurus) из меловых отложений. Возможно, «Русская бритва» была теплокровным животным. Материал хранится в Ульяновской областном краеведческом музее.
Статья Peculiar macrophagous adaptations in a new Cretaceous pliosaurid опубликована порталом Royal Society open science http://dx.doi.org/10.1098/rsos.150552
