© Daily Mail
Буриолест (Buriolestes schultzi) был некрупным завроподоморфом, его длина не дотягивала и до полутора метров. Основу рациона динозавра составляли беспозвоночные и мелкие рептилии, на которых он охотился при помощи бритвенно острых зубов и острого зрения. Жил буриолест на заре эпохи динозавров — 233 млн лет назад.
Прекрасно сохранившаяся окаменелость позволила ученым не только определить размеры мозга древнего животного, но и просканировать его черепную коробку. Мозг оказался не больше горошины — он весил всего около полутора граммов.
Палеонтологи из федерального университета Санта-Мария в Бразилии изучили результаты сканирования черепной коробки буриолеста и смогли выявить области, участвующие в координации, зрении, обонянии, интеллекте и даже размножении.
Команда ученых смогла определить размеры мозга и реконструировать серое вещество благодаря отлично сохранившейся черепной коробке, Daily Mail
Ведущий автор исследования Родриго Мюллер пояснил, что форма мозга буриолеста была весьма примитивной и напоминала мозг крокодилов. Однако наличие хорошо развитых структур мозжечка указывало, что он мог отлично выслеживать движущуюся добычу. А вот обоняние наоборот подкачало! Буриолест в охоте полагался скорее на острое зрение, а не на запахи.
Увы, но мягкие ткани сохраняются крайне редко. Поэтому ученым пришлось довольствоваться только черепом. С помощью компьютерной томографии они просканировали внутренние полости и получили доступ к изолированным участкам. Трехмерное изображение эндокаста позволило детально изучить мозжечок, а также зрительную кору. Рентген выявил обонятельные луковицу и тракт, а также полушария головного мозга. Гипофиз в основании мозга был вытянут наверх, он отвечал за выработку гормонов роста, кровяное давление и размножение.
Открытие проливает свет на эволюцию крупнейших когда-либо живших наземных животных, Daily Mail
Окаменелые остатки буриолеста были найдены в 2015 году в тропических лесах Южной Бразилии. Одной из наиболее заметных тенденций является увеличение обонятельных луковиц. Они были относительно малы у буриолестов, но стали очень большими у их потомков — завроподов.
По словам доктора Мюллера, развитие хорошего обоняния могло быть связано с приобретением более сложного социального поведения. Кроме этого, хорошее обоняние могло играть важную роль в добыче пропитания — оно помогло бы животным лучше различать съедобные и несъедобные растения. Еще одно объяснение улучшения обоняния у завроподоморфов — способность улавливать запах хищников.
Гипофиз у буриолестов был невелик, если сравнивать его пропорционально с гипофизом завроподов. «Следовательно, мы можем связать развитие железы с гигантизмом этой группы динозавров», — предполагает Мюллер.
Расположение Buriolestes schultzi на филогенетическом древе, Journal of Anatomy
В исследовании, опубликованном в журнале Journal of Anatomy, также был рассчитан интеллект буриолестов, основанный на соотношении объема мозга и массы тела.
«Полученные значения выше, чем у гигантских завроподов, таких как диплодок и брахиозавр, что говорит об уменьшении размера мозга по сравнению с телом», — рассказывает доктор Мюллер, — Это интересно, поскольку несколько других линий динозавров наоборот стремились к энцефализации, увеличению мозга в процессе эволюции». Правда, исследователи невысоко оценили когнитивные способности буриолестов — в плане сообразительности они уступали группе тероподов.
Дмитрий Новиков
