Смутное и темное время докембрия снова преподнесло сюрприз палеонтологам – в эдиакарских отложениях Китая они встретили остатки грибов возрастом 635 млн лет. А поскольку отложения явно сухопутные – значит уже в эдиакарском периоде грибы отлично чувствовали себя на суше.
Окаменелости древнейших наземных грибов представляют собой маловыразительные палочки, веточки и сеточки, заместившиеся пиритом. Но химический анализ показал присутствие во многих местах и настоящего органического вещества. Так что исследователи решили, что перед ними не вторичная минерализация, а именно окаменелости некогда живых организмов.
«Эти микроорганизмы колонизировали карстовые полости, образовавшихся после окончания криогенного события, известного как «Земля-снежок». Они интерпретируются как эукариоты и, вероятно, грибы, тем самым представляя прямые ископаемые доказательства колонизации земли грибами и предлагая ключевые факты грибной колонизации суши», – пишут ученые в своей статье.
Микрофотографии обнаруженных окаменелостей, Nature
Похоже, что эти вот незаметные ниточки и веточки микроскопического возраста на самом деле сыграли ключевую роль в процессе восстановления жизни после криогений-эдиакарского оледенения. Проникая в мельчайшие трещины наземных горных пород, они помогали их разрушению и извлечению питательных веществ, сносимых затем водными потоками в океан. Таким образом, эти палеогрибы в каком-то смысле выступают кормильцами морских биот, переживших оледенение.
«До сих пор перед палеонтологами стоял вопрос: жили ли вообще грибы на суше до появления первых наземных растений? Думаю, что наше исследование отвечает: да, – рассказал соавтор работы Шухай Сяо (Shuhai Xiao) из Технического колледжа Вирджинии. – Наши окаменелости, похожие на грибы, на 240 млн лет старше предыдущих таких находок. На данный момент это – самое раннее свидетельство существования наземных грибов. Возможно, мы и сами не очень уверенны в том, что это действительно грибы, но это все равно лучшая интерпретация данных окаменелостей, которая у нас есть.»
Источник: Палеонтология для любителей
