Это прозвучит немного нелогично для обывательских представлений об эволюции, но самый совершенный из современных зверей (имеется в виду человек) принадлежит к довольно древней и не слишком продвинутой эволюционно группе млекопитающих – приматам. Только что у палеонтологов появились доказательства того, что эти самые приматы появились еще в меловом периоде, а значит – таки да, когда-то люди (ну, их предки) жили вместе с динозаврами!
Американские палеонтологи уже давно и планомерно изучают отложения формации Хелл-Крик, расположившиеся на самой границе позднего мелового и раннего палеогенового периодов. Оттуда описан достаточно представительный комплекс динозавровой фауны из цератопсов, анкилозавров, теропод, а также птерозавры, черепахи и прочая мезозойская живность. Но в верхних слоях формации встречаются тонкие и хрупкие косточки приматов рода Purgatorius, который и стал героем нового исследования.
«Мы сообщаем о новых окаменелостях зубов Purgatorius из отложений раннего палеоцена северо-восточной Монтаны, представляющих собой самые ранние датированные свидетельства существования Plesiadapiformes (так называется группа, давшая миру настоящих приматов, и поэтому с точки зрения кладистики и сама являющаяся чем-то подобным – прим. ред.). Мы ограничиваем возраст этих пургаториид интервалом в 105-139 тысяч лет после мел-палеогеновой границы. Учитывая появление по крайней мере двух видов, Purgatorius janisae и нового вида Purgatorius mckeeveri в этой местности, мы получили самые серьезные на сегодняшний день свидетельства того, что пургаторииды, и, следовательно, Euarchonta (то есть тупайи, шерстокрылы и приматы), вероятно, возникли в конце мелового периода. В течение миллиона лет после своего появления в северо–восточной Монтане плезиадапиформы опередили архаичных копытных по численному обилию и доминировали в древесной всеядно-плодоядной нише местных фаун млекопитающих», – пишут ученые в своей статье.
Такие лестные для всех приматов выводы они сделали из описания нового вида пургаториусов – напоминавших крысу (как и все ранние млекопитающие) животных, считающихся первыми в истории приматами.
Оставаясь честными, нельзя не отметить, что весь ископаемый материал, оставшийся от Purgatorius mckeeveri, представляет собой пару обломков челюстей с парой зубов на них. И все же этого палеонтологам оказалось достаточно как для описания нового вида, так и для далеко идущих выводов о древности и славности рода пургаториусов.
Источник: Палентология для любителей
