Мы привыкли к тому, что наши дети быстро растут, а став взрослыми, перестают увеличиваться в размерах. У динозавров все было совсем не так – они росли в течении всей жизни. Ну, теоретически. Как выяснили только что южноафриканские палеонтологи, по крайней мере некоторые динозавры начинали усиленно расти, как только попадали в благоприятные природные условия.
Материалом для этого исследования стали окаменелости 20 разных особей триасового динозавра Massospondylus carinatus, приходящегося близким родственником гигантским растительноядным зауроподам. Массоспондилы вырастали до пяти метров в длину и полутонны весом, ходили на двух задних лапах и вроде как умели заботиться о потомстве.
Так вот, кости этих ящеров сохранили график их индивидуального роста, отпечатавшийся в линиях нарастания – практически как в слоях на поперечном спиле дерева. По относительной толщине этих слоев палеонтологи могут судить о том, насколько быстро массонспондил рос в тот или иной период своей жизни.
«Мы находим большую вариабельность в интервале LAG (lines of arrested growth) и делаем вывод о различиях масс тела отдельных особей Massospondylus carinatus в одном онтогенетическом возрасте. Эти результаты хорошо согласуются с гипотезой о высокой степени пластичности роста у M. carinatus», – пишут ученые в своей статье.
В переводе на нормальный язык это означает, что массоспондилы росли, когда у них появлялись для этого условия – было много пищи, то есть тепло и сыро. А когда пищи было мало, они не росли, а просто выживали в ожидании благоприятных времен. По мнению палеонтологов, такой гибкий подход помогал этим динозаврам выжить в суровых условиях триасового периода.
Читайте также:
Эмбрионы зауроподоморфа массоспондила развивались так же, как гекконы и крокодилы
Источник: Палеонтология для любителей
