Один из самых крупных хищников кембрийского периода, родственный знаменитому аномалокарису, описан только что канадскими палеонтологами. Животное по сути представляло собой огромную плавающую голову с острыми зубами и выдвинутыми вперед лапами-челюстями. Остальные части тела были маленькими и незаметными.
Хотя кембрийский «взрыв разнообразия» живых существ и породил множество совершенно разных животных, подавляющее большинство из было очень невелико – размерами с палец, а то и с ноготь взрослого человека. Но были и исключения из этого правила – как только что представленный широкой публике Titanokorys gainesi, примитивное членистоногое с головным щитом полуметровой длины.
Щит, поразивший палеонтологов своими размерами, был овальной формы, но с заднебоковыми выростами и срединным гребнем. Под ним пряталась мощная голова и несколько пар граблеобразных ногочелюстей, с помощью которых титанокорис ворошил донный осадок, вылавливал в нем пищу и хищнически тащил ее ко рту. Как и у всех прочих радиодонтов, пасть Titanokorys gainesi представляла собой круглую структуру, напоминающую некоторым «шайбу» ананаса.
Реконструкция Titanokorys gainesi, Royal Society
«Огромные размеры этого животного просто ошеломляют, это одно из самых больших животных кембрийского периода, известных науке, – рассказал ведущий автор исследования Жан-Бернар Карон (Jean-Bernard Caron) из Королевского музея Онтарио. – Эти загадочные животные, безусловно, оказали большое влияние на экосистемы кембрийского дна. Их передние конечности выглядели как несколько уложенных друг на друга граблей и были бы очень эффективны в переносе всего, что они поймали, ко рту».
Что касается прочего устройства титанокориса, то оно в целом соответствовало стандартному плану строения аномалокариса и его родственников – короткое тело с ножками, использовавшимися для плавания и дыхания, прикрывал сверху пластинчатый подвижный панцирь, допускавший некоторую свободу движений в смысле сгибания дела в вертикальной плоскости.
«Титанокорис является частью подгруппы радиодонтов, называемых хурдиидами (Hurdiidae), которые характеризуются невероятно длинной головой, покрытой трехчастным панцирем, который принимает бесчисленные формы. Эти животные на самом деле не более чем плавающие головы», – отметил соавтор исследования Джо Мойсюк (Joseph Moysiuk) из университета Торонто.
«Геометрический морфометрический анализ подчеркивает большое разнообразие форм панциря хурдиид и показывает, что Titanokorys преодолел морфологический разрыв между их формами с длинным и коротким панцирями. Форма панциря, однако, склонна к гомоплазии и не демонстрирует последовательной связи с экологией питания… Несмотря на различие в формах панциря, граблеобразные придатки титанокориса для просеивания осадка похожи на те, что уже известны у Cambroraster, мелкого, но куда более распространенного хурдиида из сланцев Берджесса. Совместное появление этих двух видов в одних и тех же плоскостях залегания подчеркивает потенциальную конкуренцию за бентические ресурсы и высокое разнообразие крупных хищников, сложившиеся в кембрийских сообществах», – пишут ученые в своей статье.
Источник: Палеонтология для любителей
