Фото: Oleg Kuznetsov/Wikipedia
Находка позволяет больше узнать о том, как расселялись животные в Юрском периоде. Чилийские ученые рассказали о результатах исследования окаменелости, найденной на территории пустыни Атакама в 2009 году.
Фото: Jhonatan Alarcón-Muñoz/Acta Palaeontologica
Скелет сохранился не полностью: в распоряжении палеонтологов оказались только левая плечевая кость, спинной позвонок и фаланга крыла, однако уникальные признаки — например, дельтовидный гребень в форме топора — позволяют с уверенностью отнести животное к роду длиннохвостых птерозавров, рамфоринхи (Rhamphorhynchus).
Фото: Jhonatan Alarcón-Muñoz/Acta Palaeontologica
«Крылатый ящер» жил в юрскую эпоху, около 160 миллионов лет назад. Большинство юрских птерозавров, известных современной науке, были обнаружены в северном полушарии, и в основном в Китае, Германии, Франции и Великобритании. Чилийская находка позволяет больше узнать о распространении птерозавров: она доказывает, что они также населяли суперконтинент Гондвана, куда входили Африка, Южная Америка, Антарктида, Австралия, Новая Зеландия, Аравия, Мадагаскар и Индостан.
Jhonatan Alarcón-Muñoz/Acta Palaeontologica Polonica
Один из авторов исследования, Джонатан Аларкон, пояснил, что у этих существ был размах крыльев до двух метров, длинный хвост и заостренная морда. Открытие указывает на тесные связи и возможную миграцию этих животных между северным и южным полушариями. Птерозавры той же группы были найдены на Кубе, но для Чили это — первый пример.
Ученые пока не знают, мигрировали ли эти животные между севером и югом, или же они однажды добрались до территории современной Атакамы и обосновались там. Обширная чилийская пустыня в прошлом была прибрежным районом, но затем превратилась в местность, где десятилетиями не бывало дождей. Теперь палеонтологи делают здесь множество открытий.
Анастасия Баринова, National Geographic Россия
