Реконструкция скелетов зухомима и спинозавра, а также поперечные срезы их бедренных костей, Fabbri et al. / Nature, 2022
На основе данных о плотности костей палеонтологи предположили, что среди динозавров были водные представители — спинозавриды. Ранее ученые считали, что только один вид этого семейства — спинозавр — мог вести водный образ жизни. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Спинозавриды (Spinosauridae) отличаются от остальных хищных динозавров крокодилоподобной мордой и коническими зубами, что указывает на питание рыбой. Предполагается, что они ловили добычу с берега или на мелководье, однако наиболее специализированный вид — спинозавр (Spinosaurus aegyptiacus) — демонстрирует многочисленные признаки адаптации к подводной охоте, в том числе укороченные задние конечности и хвост, напоминающий плавник. Однако некоторые ученые сомневаются в том, что спинозавр ловил добычу под водой, и считают, что он охотился с берега.
Выяснить образ жизни животного можно с помощью анализа гистологического строения костей. У водных животных существует две основные специализации: утяжеление костей у медленно плавающих животных, которое способствует погружению, и облегчение костей за счет губчатой структуры у активных пловцов, таких как ихтиозавры и китообразные. При этом первое состояние достигается двумя путями: утолщением внешней части (пахиостоз) и утолщением внутренней части кости (остеосклероз). Повышенная плотность костей спинозавра указывает на то, что он вел водный образ жизни, однако до сих пор не было известно о строении костей других спинозаврид.
Распределение плотности костей в разных экологических группах в виде скрипичных графиков. Ширина графика соответствует частотности значения, Fabbri et al. / Nature, 2022
Исправить эту ситуацию решили палеонтологи из Аргентины, Италии, Марокко и США во главе с Маттео Фаббри (Matteo Fabbri) из Филдовского музея естественной истории в Чикаго. Для начала исследователи проанализировали плотность бедренных костей (200 таксонов) и ребер (174 таксона) современных и вымерших позвоночных, в том числе млекопитающих, птиц, нептичьих динозавров, птерозавров, крокодилов, морских рептилий. Ученые сделали это для того, чтобы убедиться, что плотность костей действительно связана с образом жизни, так как в предыдущих исследованиях были использованы не очень большие выборки таксонов. В анализ включили новые данные, в том числе информацию о гистологическом строении костей спинозаврид барионикса (Baryonyx walkeri) и зухомима (Suchomimus tenerensis), а также новые данные по спинозавру.
Оказалось, что плотность костей действительно коррелирует с образом жизни животного. При этом выяснилось, что у барионикса, как и у спинозавра, кости обладали повышенной плотностью за счет остеосклероза. Однако у зухомима строение костей не было приспособлено к жизни в воде. По всей видимости, этот вид не погружался в воду при ловле добычи.
Источник: Семен Морозов, N+1
