Останки животного нашли на древней стоянке, раскопанной на Аляске.
Американские и канадские ученые исследовали бивень мамонта, обнаруженный на Аляске во время раскопок археологического памятника Суон-Пойнт. Они определили, что останки принадлежали самке, умершей в возрасте около 20 лет. Анализ стабильных изотопов показал, что эта особь, вероятно, родилась на северо-западе современной Канады и в середине жизни совершила миграцию примерно на тысячу километров к хребту Брукса. Приблизительно за три года до смерти она мигрировала во внутренние районы Аляски, где и погибла около 14 тысяч лет назад. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
Шерстистые мамонты (Mammuthus primigenius), пожалуй, самые известные представители мегафауны ледникового периода. По современным оценкам этот вид появился около 800–750 тысяч лет назад на территории Сибири, откуда затем огромные животные распространились по остальной Евразии и Северной Америке. На большей части первоначального ареала мамонты исчезли в конце плейстоцена или раннем голоцене, однако на некоторых территориях реликтовые популяции сохранялись гораздо дольше. На сегодняшний день самые поздние мамонты известны с острова Врангеля, где они обитали примерно до 3900 лет назад.
На этот раз группу ученых из Канады и США во главе с Мэттью Вуллером (Matthew Woller) из Университета Аляски заинтересовали останки мамонтов, обнаруженные на археологическом памятнике Суон-Пойнт, который находится в долине реки Тарана во внутренней части Аляски и датируется примерно 14,2–13,9 тысячи лет назад. Основное внимание коллектив сосредоточил на бивне взрослой особи, который принадлежал мамонту, жившему около 14,1–13,8 тысячи лет назад, то есть приблизительно в одно и то же время с людьми, оставившими эту стоянку с многочисленными очагами, артефактами и останками животных.
Исследователи определили, что бивень принадлежал взрослой особи, прожившей около 20 лет. Судя по анализу ДНК, это животное было самкой. С помощью анализа стабильных изотопов, ученые выяснили, в каких регионах обитал этот мамонт в течение своей жизни. Полученные результаты говорят о том, что, вероятно, животное родилось на северо-западе современной Канады у Кордильерского ледяного щита. Примерно в середине своей жизни самка мигрировала на расстояние примерно в тысячу километров, которые она преодолела приблизительно за 2,5 года. По-видимому, она прошла по коридору Маккензи и достигла окрестностей хребта Брукса. Последние три года жизни мамонт провел во внутренних районах Аляски, где и нашли его останки.
Ученые отметили, что на стоянке Суон-Пойнт нет однозначных свидетельств охоты на мамонтов. По этой причине нельзя исключать, что древние охотники-собиратели принесли на стоянку бивни и кости животных, погибших естественной смертью. Однако исследователи обратили внимание, что в коллекции находок присутствуют нижняя челюсть и ребра детеныша мамонта, которые вряд ли были ценным источником сырья, зато это весьма питательные части туши (язык и мясо). Поэтому, по мнению ученых, обитатели этой стоянки, возможно, все же охотились по меньшей мере на детенышей.
Некоторые мамонты преодолевали за свою жизнь огромные расстояния. Об одном из таких животных, погибших на Аляске около 17,1 тысячи лет назад, мы рассказывали ранее на нашем сайте. Тогда ученые определили, проанализировав изотопный состав бивня, что взрослый самец мамонта совершал регулярные дальние путешествия.
Михаил Подрезов, N+1
