Российские ученые извлекли головной мозг из черепа мамонта, погибшего 40 тысяч лет назад. По извилинам коры они намеренны восстановить особенности поведения шерстистых слонов и их отличие от современных азиатских родственников.
Фото из репортажа «Московского комсомольца»
Работы по вскрытию черепа развернулись в минувшем феврале в лаборатории отдела по изучению мамонтовой фауны Академии наук Якутии. «Нервная ткань мамонта сохранилась в целостности, несмотря на прошедшие тысячи лет», – отметила одна из участниц исследования, кандидат биологических наук Анастасия Харламова из Института морфологии РАМН.
Для того, чтобы вскрыть черепную коробку древнего гиганта, ученым пришлось воспользоваться пилой-болгаркой. Для более тонких манипуляций задействовали бормашину. Она перед непосредственно пилением пришлось потрудиться над подготовкой мозга к извлечению.
Дело в том, что нашедшие Юку юкагиры случайно допустили разморозку образца, в результате чего тонкие структуры нервной ткани оказались повреждены. Чтобы остановить процесс, палеонтологам пришлось зафиксировать уцелевшие мягкие ткани формалином. И только когда содержимое черепа в достаточной степен пропиталось этим веществом, настал черед «хирургии».
Мозг в итоге удалось вытащить из костяной капсулы и в специальном контейнере отправить в Москву, где он, все еще в замороженном состоянии, поступил на изучение профессора, зав. лабораторией Института морфологии РАМН Сергея Савельева.
Как рассказал руководитель операции по извлечению мозга, глава отдела по изучению мамонтовой фауны Академии наук Якутии Альберт Протопопов, учёным повезло – в их руки попал прекрасно «законсервированный» мозг животного, в том числе оба полушария, мозжечок, гипофиз и другие его отделы. «Открытие имеет огромное значение для науки. Оно позволит изучить не только морфологические особенности строения мозга мамонтов, но и выявить особенности их поведения. Раньше это было невозможно», – приводит слова Протопопова «Эхо планеты».
По словам ученых, в первую очередь их интересует расположение борозд и извилин в сравнении с теми же элементами мозга современного азиатского слона, приходящегося древнему мамонту ближайшим родственником. Также планируется создать 3D-реконструкцию мозга, а одно из полушарий нарезать микротомом на тоненькие ломтики и исследовать их под микроскопом. Возможно также биохимическое исследование, отметил Сергей Савельев.
«Он очень слабенький, очень, – рассказал ученый о состоянии мамонтячьего мозга. – Есть опасность, что мы не получим от него больше обычной морфологии, то есть описания внешнего вида. Будем решать, как увеличить плотность нервной ткани, чтобы сохранить структуру. Сделаем томографию уже без черепа, с более высоким разрешением, и перейдем к препарированию мозга. Для этого уберем следы мягких оболочек, обнажив все борозды и извилины для их анализа, сравним мозг с мозгом существующих африканского и индийского слонов, чтобы установить возможное родство и происхождение мамонта. На следующем этапе, если, конечно, нам позволит состояние материала, мы проведем анатомическое описание мозга и сделаем его копию при помощи специальных формовочных резин. Наша мечта — это создание первого в мире атласа мозга мамонта с параллельной работой по изучению нейронов животного, жившего 30 тысяч лет назад».
Стоит отметить, что столь хорошо сохранившийся мозг ископаемого существа попал в руки ученых впервые, передает Infox. Ранее изучать мысли мамонтов им приходилось по слепкам внутреннего пространства черепа. Однако не исключено, что в будущем такие находки станут более частыми – ведь в вечной мерзлоте Сибири тела древних животных оттаивают довольно регулярно, проблема лишь в том, что ученые не успевают вовремя забрать их для изучения.
Напомним, что замороженная туша молодого мамонта, которую позже назвали Юка, вытаяла в 2009 году из позднеплейстоценовых отложений на берегу Северного Ледовитого океана. Местные жители-юкагиры попытались скрыть факт находки, чтобы продать уникум «заграничным ученым». Но международные контакты наладить не удалось, и спустя полгода они попытались продать тушу якутским палеонтологам. Сотрудники Российской академии наук предложили юкагирам за их находку пять тысяч рублей, те в ответ попросили миллион. Спустя три года, которые Юка провела в холодильнике общины юкагиров, ее передали ученым безвозмездно, но уже слегка подпорченную разложением.
