Анализ следовых дорожек хищных динозавров подтвердил существование обменных маршрутов фауны между Лавразией и Гондваной.
Следы динозавров — ценный инструмент для реконструкции палеоэкологии и состава фауны. Палеонтологами накоплен большой объем ископаемого материала в виде так называемых ихнофоссилий — окаменевших следовых дорожек. Международная группа исследователей задалась целью выяснить, насколько были близки фауны нынешней Европы и Северной Африки. Объектом нового исследования стали следовые дорожки тероподов, найденные на территории Швейцарии, Германии, Пиренейского полуострова и Марокко. В позднеюрские времена эти территории входили в состав суперконтинентов Лавразия и Гондвана и были разделены водами Тетиса. Помимо традиционных морфологических методов сравнения следов динозавров, ученые использовали инновационный анализ трехмерных моделей отпечатков при помощи программы DigTrace.
Исследование продемонстрировало, что следы из разных регионов Европы представляют собой два ихнотаксона: крупный, но изящный Megalosauripus transjuranicus и гигантский Jurabrontes curtedulensis. Окаменелости из Марокко также представляют собой два морфотипа и в очень высокой степени сходны с европейскими образцами. На основании этих данных палеонтологи заключили, что следы марокканских тероподов можно объединить с европейскими ихнотаксонами. Идентифицировать виды динозавров, оставивших следы, затруднительно из-за консервативной формы следов тероподов. Однако, по предположению авторов исследования, более крупные отпечатки могут принадлежать Torvosaurus gurneyi, гигантскому хищнику, по размерам сопоставимому с поздними тираннозаврами. Остатки этого вида найдены в 2000 году в позднеюрских отложениях в Португалии.
По словам палеонтологов, тот факт, что оба вида тероподов обнаружены в географически отдаленных областях с различными условиями окружающей среды, указывает на высокие адаптационные возможности позднеюрских хищников. А совместное существование этих двух типов динозавров как в Европе, так и в Северной Африке подразумевает обмен фаунами в начале позднеюрского периода. Однако каким образом могли происходить подобные миграции? Пока ответ на этот вопрос неочевиден. В позднеюрский период нынешнюю Европу и север Африки уже разделяло глубокое море. По мнению исследователей, формирование устойчивого сухопутного моста между континентами представляется маловероятным, однако кратковременное появление участков суши вполне могло иметь место из-за колебания уровня моря. Также ученые рассматривают и альтернативные маршруты миграций: путь между Африкой и Европой мог быть не прямым, а пролегать через Северную Америку. Такой сценарий может объяснить сходство и других представителей динозавровых фаун разных регионов в начале позднеюрского периода.
Дмитрий Токальчик, Paleonews.ru
