На рисунке изображен описанный в 2019 году хищный динозавр сускитиранн (Suskityrannus hazelae) в компании рогатых зуницератопсов (Zuniceratops christopheri). Останки сускитиранна были найдены в формации Морено-Хилл (см. Moreno Hill Formation) в бассейне реки Зуни (штат Нью-Мексико, США). Родовое название образовано от слов suski («койот» на языке североамериканских индейцев зуни) и латинского tyrannus («деспот, тиран»). Видовое дано ящеру в честь Хейзел Вулф (Hazel Wolfe), которая вместе со своим мужем Кристофером нашла кости динозавров и основала Zuni Basin Paleontological Project (об истории этого проекта можно почитать здесь).
Иллюстрация © Андрей Атучин
Это был относительно небольшой хищник, найденные экземпляры которого имели длину тела до 3 м и массу до 40 кг. Его знаменитый родственник тираннозавр рекс (Tyrannosaurus rex) из того же надсемейства тираннозавроидов достигал длины 12 метров и массы более девяти тонн. Оба жили в меловом периоде: тираннозавр — 70–66 млн лет назад, а сускитиранн — гораздо раньше, 92 млн лет назад.
Но хотя размеры сускитиранна скромные, его значение для науки большое. Дело тут вот в чем. Первые родственники тираннозавров — килеск (Kileskus) и эотиранн (Eotyrannus) — появились 166 млн лет назад, а последние (сам тираннозавр рекс) вымерли 66 млн лет назад вместе с остальными нептичьими динозаврами. Так что группа существовала около 100 млн лет. И как раз посередине этого отрезка — со 100 до 80 млн лет назад — белое пятно. Более 100 млн лет назад жили среднеразмерные хищники вроде сюнгуаньлуна (Xiongguanlong), длиной 3–5 метров и массой около 300 кг. Менее 80 млн лет назад жили уже гигантские высшие хищники вроде литронакса (длиной до 7 м), уже принципиально не отличавшиеся от тираннозавра рекса. Но что было в промежутке? К счастью, в последнее время стали попадаться остатки тираннозавроидов и из этого белого пятна.
Первой находкой стала описанная в 2016 году тимурленгия (Timurlengia) из Узбекистана, возрастом 90–92 млн лет. Как и все ранние тираннозавроиды, это было небольшое животное длиной три-четыре метра и массой 170–270 кг. Томография показала, что у тимурленгии было крупное внутреннее ухо с большими полукружными каналами. Так что животное обладало острым слухом и, скорее всего, прочими чувствами тоже. Возможно, именно развитые органы чувств позволили тимурленгии более эффективно охотиться и вытеснить конкурентов.
Сохранившиеся остатки тимурленгии. Изображение из статьи S. L. Brusatte et al. 2016. New tyrannosaur from the mid-Cretaceous of Uzbekistan clarifies evolution of giant body sizes and advanced senses in tyrant dinosaurs
Следующим стал открытый в 2019 году морос (Moros intrepidus). От него сохранилось не так уж много, но остатков оказалось достаточно, чтобы признать в нем тираннозавроида. Он жил 96 млн лет назад, это самый древний тираннозавроид, найденный на территории Северной Америки.
Остатки мороса, длина его ноги оценивается в 1,2 м, масса тела — в 78 кг. Фото из статьи L. E. Zanno et al. 2019. Diminutive fleet-footed tyrannosauroid narrows the 70-million-year gap in the North American fossil record
Наконец, в 2019 году описали сускитиранна, который жил чуть позже мороса. Зато у сускитиранна нашли куда более полные остатки двух особей, так что палеонтологам удалось узнать гораздо больше.
Остатки сускитиранна. Фото из статьи S. J. Nesbitt et al. 2019. A mid-Cretaceous tyrannosauroid and the origin of North American end-Cretaceous dinosaur assemblages
Оказалось, что при своих скромных размерах он уже обладал ключевыми признаками тираннозавроидов. Например, его морда, если смотреть сверху, не острая, а закругленная, а передние зубы в разрезе имеют характерную D-образную форму. Такими зубами удобно соскабливать мясо с костей.
Кроме того, сускитиранн — это самый древний тираннозавроид, у которого обнаружена так называемая арктометатарзальная стопа. На ней стоит остановиться подробнее. Это уникальное для динозавров строение плюсны, при котором третья плюсневая кость плотно зажата между второй и четвертой, причем в верхней части она сужается почти до полного исчезновения. Выглядит это примерно вот так:
Арктометатарзальная стопа тарбозавра в Палеонтологическом музее им. Ю. А. Орлова РАН. Фото © Константин Рыбаков
Такая стопа была не только у тираннозавроидов, но еще и у орнитомимид, троодонтид и некоторых овирапторид. Объединяют их адаптации к быстрому бегу. Расчеты показали, что арктометатарзальная стопа может быть длиннее обычной при той же прочности. Длиннее стопа — значит, и вся нога длиннее. А значит, увеличивается длина шага и, соответственно, скорость. Ранее считалось, что тираннозавроиды обзавелись такой стопой, чтобы бегать все так же быстро при возросшем весе. Вернее, быстро шагать, так как многотонные тираннозавроиды не могли себе позволить оторвать от земли обе ноги. С находкой же сускитиранна стало ясно, что такое строение стопы, как и другие «продвинутые» признаки тираннозавроидов, появились при небольшом размере тела.
Упрощенное филогенетическое древо тираннозавроидов с нанесенными временными рамками. Сускитиранн показан красным. Изображение из статьи S. J. Nesbitt et al. 2019. A mid-Cretaceous tyrannosauroid and the origin of North American end-Cretaceous dinosaur assemblages
Сускитиранн не был высшим хищником своих экосистем. Это место занимали аллозавроиды (см. Allosauroidea) — древние хищники, такие как одиннадцатиметровый сиац (Siats). Небольшие тираннозавроиды же держались в тени. Но как раз примерно 91 млн лет назад произошло сеномано-туронское массовое вымирание. Жизнь сильно усложнилась: климат стал жарче, повысился уровень воды в океане, многие животные вымерли, в том числе и аллозавроиды. Возможно, что как раз адаптации тираннозавроидов — острый слух и обоняние, прочные челюсти и быстрые ноги — позволили им пережить тяжелые времена лучше конкурентов. А может, и вытеснить их. Подробности этой эволюционной смены поколений помогут прояснить только новые находки.
Константин Рыбаков, Elementy.ru
