Шарль Броньяр (1850–1943) и его меганевра
(300 миллионов лет назад, каменноугольный период)
Шарль Жюль Броньяр принадлежал к династии известных французских учёных. Его прадед Александр был химиком, минералогом и геологом, дед Адольф Теодор изучал ископаемые растения и был академиком, его сейчас называют отцом палеоботаники. Только отец Шарля пошёл по другому пути и стал художником.
Шарль Броньяр занимался вымершими насекомыми. Ещё студентом он получил премию французской Академии наук за работу об их крыльях. Про этот труд говорили: он превосходит всё, что было напечатано о насекомых раньше.
Современные насекомые Броньяра тоже интересовали. Он понимал, что изучать вымерших животных нельзя, если не знать их живущих родственников. Что остаётся от древних насекомых? Обычно — всего лишь отпечаток крыла на угле или на песчанике. Чтобы разгадать по этому отпечатку тайны жизни прошлых времён, нужно досконально знать современных насекомых. Поэтому Броньяр изучал механику полёта и болезни насекомых, их эпидемии и грибов-паразитов, написал большой очерк про французских бабочек, кузнечиков и жуков.
С 18 лет Броньяр ездил на раскопки в угольные шахты Комментри, расположенные в Центральной Франции. За долгие годы поисков он собрал здесь множество превосходных отпечатков насекомых каменноугольного периода и описал несколько десятков новых видов. Мировую славу ему принесло открытие первого насекомого-гиганта — похожей на стрекозу меганевры. Название «меганевра» переводится как «большие прожилки». Броньяр дал насекомому такое имя из-за длинных крыльев, которые, подобно крыльям стрекоз, были покрыты сеточкой прожилок.
«Меганевра не была стрекозой, она принадлежала к вымершей группе протострекоз. Это были родственники, своего рода двоюродные сёстры современных стрекоз. Протострекозы вырастали до размеров крупной чайки, но летали очень неуклюже. Закладывать виражи и выделывать фигуры высшего пилотажа, как нынешние стрекозы, они не могли.
Меганевры питались, хватая на лету других крупных насекомых. Сцены охоты в небе каменноугольного периода вряд ли были захватывающими. По прямой линии не торопясь барражировали похожие на подёнок палеодиктиоптеры, за ними тяжело, словно бомбардировщики, следовали гигантские протострекозы.
Меганевры жили в тропиках и предпочитали охотиться вечером, когда наступала прохлада и тело не перегревалось во время полёта. Днём они сидели с расправленными крыльями (складывать их они не умели) в тени на гигантских древовидных папоротниках и хвощах».
Эрнст Штромер (1871–1952) и его спинозавр
(100 миллионов лет назад, меловой период)
Жизнь барона Эрнста Штромера фон Рейхенбаха состояла из противоречий. С детства он отличался слабым здоровьем, но прожил до 82 лет. Он был из богатой семьи, но всегда испытывал недостаток в деньгах. Он искал крохотные кости млекопитающих, а нашёл гигантские остатки динозавров.
Штромер родился в семье мэра немецкого города Нюрнберг и с молодости видел себя палеонтологом. В 20 лет он отправился изучать геологию и палеонтологию в Мюнхен, затем начал работать в Палеонтологическом музее и стал специалистом по вымершим млекопитающим. В 1910-м он поехал в Египет, чтобы найти остатки древнейших млекопитающих, живших сразу после вымирания динозавров.
Экспедиция с самого начала не задалась. На корабле вспыхнула эпидемия холеры, и судно с пассажирами отправили на карантин. Ничего интересного в запланированных местонахождениях Штромер не нашёл. Разочарованный палеонтолог добрался до последнего места экспедиции — и что же он увидел? Местонахождение относилось к меловому периоду, здесь не могло быть нужных ему млекопитающих.
Но невезение вдруг обернулось крупным успехом: Штромер откопал кости хищных динозавров, таких же огромных, как знаменитый тираннозавр. Штромер доставил находки в Мюнхен и вскоре опубликовал их описание. Самой необычной оказалась громадная рептилия, получившая название «спинозавр», то есть «шипастый ящер» — у неё из спины поднимались длинные кости, на которых держался парус. Изучая своих динозавров, Штромер понял удивительную вещь, которая вошла в историю как «загадка Штромера». Все кости, которые он выкопал, принадлежали хищникам, и было непонятно, на кого же они охотились. Это всё равно что представить современный лес, в котором живут лишь волки, лисы и медведи.
Загадку разгадали полвека спустя. В оазисе Бахария, откуда Штромер привёз кости, во время новых раскопок добыли остатки длинношеих растительноядных динозавров, на которых охотились некоторые из обнаруженных им хищников, а гигантский спинозавр, как оказалось после дополнительных исследований, и вовсе питался только рыбой.
«Спинозавры населяли берега большого озера, которое располагалось на месте современной Ливийской пустыни. Это были совершенно неправильные динозавры. У большинства динозавров кости лёгкие, пронизанные полостями для облегчения веса. У спинозавра кости плотные и тяжёлые. Все динозавры были сухопутными, а спинозавр по образу жизни напоминал крокодила. Кроме того, у него был высокий гребень на спине, как у древних пермских ящеров. Наконец, почти все динозавры ходили, опираясь на пальцы, а спинозавр опускался на всю ступню, как мы с вами».
Иван Ефремов (1908–1972) и его титанофон
(265 миллионов лет назад, пермский период)
Иван Антонович Ефремов родился недалеко от Петербурга в семье богатого торговца лесом. Его отец однажды купил несколько шкафов книг, чтобы украсить кабинет, но сам к ним не притрагивался.
Единственным читателем библиотеки стал мальчик Ваня. Среди книг ему попалась книжечка «Век драконов». Она рассказывала о палеонтологе, который придумал аквариум с увеличительными стёклами. Аквариум получился настоящим окном в прошлое: насекомые и папоротники в нём выглядели великанами, ящерица казалась такой же огромной и страшной, как динозавр. Книжка очаровала мальчика, привила ему страсть к палеонтологии, фантастике, приключениям. Но счастливое детство скоро кончилось: в России случилась революция, началась Гражданская война. Иван волей судьбы один очутился на юге страны, примкнул к отряду красноармейцев и стал сыном полка.
После окончания войны в 13 лет он вернулся в Петроград. Как-то раз он забрёл в Геологический музей. Скелеты древних животных всколыхнули воспоминания детства, и Ефремов решил стать ученым. В музее ему подыскали небольшую должность, поручили очищать кости от породы, а заодно ездить на местонахождения и добывать новые остатки. Ефремов оказался талантливым исследователем и удачливым охотником за ископаемыми. Он привозил в музей черепа амфибий, скелеты звероящеров, динозавров. Его научная карьера была блестящей, а в 40 лет Ефремов решил заняться литературой и здесь тоже достиг небывалых вершин и стал самым знаменитым советским писателем-фантастом. Писатель Ефремов не забывал и о своих научных интересах, почти во всех книгах он упоминал палеонтологию: иногда его герои оказывались на раскопках, иногда замечали в горах какие-нибудь ископаемые кости, а небольшую повесть «Звёздные корабли» Ефремов полностью посвятил инопланетянам, которые прилетели на Землю во времена динозавров.
«Недалеко от села Ишеево в Татарстане лежит Барсучий овраг. Местные жители говорили, что раньше в овраге жил огромный барсук, от которого осталась нора-пещера. Почти сто лет назад экспедиция Ивана Ефремова добыла здесь несколько скелетов звероящеров пермского периода, в том числе титанофонов — “титанических убийц”. Эти ящеры достигали в длину 6 метров, а по образу жизни напоминали крокодилов, питались и другими ящерами, и рыбой».
Иван Ефремов с большой любовью относился к языку и к словам. Для многих вымерших животных он придумал интересные названия, даже динозаврам предложил русское имя «дивоящеры». Ругался он тоже палеонтологически, бойкой фразой «Забодай его мамонт!»
Источник: Антон Нелихов, Элементы
