Большинство современных сов (Strigidae) известны как ночные охотники, однако несколько их родов ведут дневной образ жизни. Как показала находка окаменевшей совы из Китая миоценового возраста, дневные совы существуют уже по крайней мере 6 млн лет.
Китай продолжает удивлять мировое сообщество остатками совершенно неожиданных древних существ. Вот и сейчас исследователи из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных Китайской академии наук сообщили о находке отлично сохранившегося скелета небольшой совы, судя по всему, отличавшейся дневной активностью. За окаменелостью ученым пришлось отправиться в провинцию Ганьсу, на самый край Тибетского нагорья, да еще и карабкаться на высоту в два километра над уровнем моря.
«Анализ сохранившихся склеральных косточек окаменелости показывает большой наружный диаметр кольца склеральных косточек и крупный размер (length) орбиты, что подтверждает гипотезу о том, что эта вымершая сова вела в основном дневной образ жизни», — пишут ученые в своей статье.
Скелет действительно сохранился исключительно хорошо – наряду с тончайшими косточками склеры (грубо говоря, размещавшимися в глазном яблоке) сохранились также череп, крылья, ноги и такие редко доходящие до ученых подробности строения, как подъязычная кость, трахея, надколенник, сухожилия мышц крыльев и ног и даже остатки последней трапезы в виде переваренного мелкого млекопитающего.
На этом богатейшем материале новый вид дневной совы описали под названием Miosurnia diurna. Родовое имя дано в честь современной родственницы находки — северной ястребиной совы Surnia. Видовое же название в переводе с латыни значит «день, дневная».
«Этот ископаемый скелет переворачивает с ног на голову наши представления об эволюции сов», — признался ведущий автор исследования, доктор Чжихэн Ли (Zhiheng Li). А его соавтор Томас Стидхэм (Thomas Stidham) добавил, что Miosurnia diurnia – первая документальная запись эволюционного процесса, охватывающего миллионы лет и весь земной шар, в результате которого совы эволюционировали, чтобы «отвергать ночь ради развлечений на солнце».
Источник: Палеонтология для любителей
